San Kamphaeng Hot Springs ligger omkring en times kørsel øst for Chiang Mai. Det er ikke en skjult bjergkilde midt i vild natur, men en anlagt park med blomsterbede, græsplæner, dampende kilder, fodbade og enkle badefaciliteter.
Det lyder måske mindre eventyrligt, end navnet antyder. Til gengæld er stedet nemt at besøge. Man kan gå rundt uden at skulle vandre, sætte fødderne i det varme vand, koge æg i en geotermisk pool og betale ekstra for et privat bad eller en tur i mineralbassinet.
For familier, ældre rejsende og andre, der trænger til en langsom formiddag, fungerer det godt. Har man kun få dage i Chiang Mai og leder efter dramatisk natur, er der dog andre udflugter, der bør komme først.
Hvad kan man opleve ved San Kamphaeng Hot Springs?
De fleste bruger to til tre timer i selve parken. Besøget kan gøres hurtigere, men tiden går let med æg, fodbad og et længere ophold i badeområdet.
De varme kilder
Midt i parken stiger dampen op fra de geotermiske kilder. Vandet ved udspringet er omkring kogepunktet, og området er afspærret.
Man kommer tæt nok på til at mærke varmen og lugte svovlen, men der er ingen grund til at læne sig ind over kanten. Vandet er ikke bare varmt. Det er skoldhedt.
Mindre børn bør holdes tæt ved hånden omkring både kilderne og æggebassinerne. De lave kanter kan få området til at se mere ufarligt ud, end det er.
Selve kilden tager ikke lang tid at se. Man stopper, mærker varmen, tager et par billeder og går videre. Det er resten af parken, der får besøget til at vare.
Æg kogt i kildevandet
Ved bassinerne tæt på kilderne sælges kurve med hønseæg eller vagtelæg. Kurven sænkes ned i det varme vand, og så venter man.
Følg skiltene eller spørg sælgeren om kogetiden. Den afhænger både af æggenes størrelse og temperaturen i det enkelte bassin, så det er bedre end at stole på en fast tidsangivelse hjemmefra.
Aktiviteten er meget enkel, men den passer godt til stedet. Især børn synes ofte, at den er sjovere end selve kilden.
Æggene spises typisk med lidt sojasauce. De er ikke nogen stor kulinarisk oplevelse, men de smager fint i skyggen efter et fodbad.
Den varme fodkanal
Den lange kanal med varmt kildevand er for mange parkens bedste del.
Vandet bliver gradvist køligere, jo længere man kommer fra udspringet. Tæt på kilden kan det være for varmt til at sidde længe, mens temperaturen længere nede er langt mere behagelig.
Prøv vandet med hånden eller en enkelt fod, før du sætter dig. Der er ingen gevinst ved at vælge den varmeste plads. Det er langt rarere at finde et sted, hvor man faktisk kan blive siddende.
Fodbadet er normalt inkluderet i entréen, og der kræves ikke badetøj. Man sætter sig langs kanten eller på græsset og lader fødderne hvile i vandet.
Efter flere dage med templer, markeder og lange gåture i Chiang Mai føles det som en reel pause. Midt på en varm dag kan det dog blive tungt, så tidlig morgen er klart bedst.
Pool, private bade og omklædning
Vil man have mere end et fodbad, findes der normalt både en offentlig pool og private baderum. Begge dele koster ekstra og ligger i separate områder.
Den offentlige pool kræver badetøj. De private rum har typisk et enkelt badekar, som fyldes med varmt kildevand.
Forvent funktionelle faciliteter, ikke spa. Rummene er lavet til et varmt bad, ikke til et længere luksusophold.
Standarden kan variere. Et rum kan føles helt fint, mens et andet ser mere slidt ud. Poolen eller enkelte badeafdelinger kan også være lukket på grund af rengøring eller vedligeholdelse.
Spørg derfor ved billetkontoret, hvad der er åbent den dag, før du betaler. Det er især vigtigt, hvis et privat bad er hovedgrunden til turen.
De private rum fordeles ofte efter først til mølle-princippet. På en travl weekend kan der være ventetid, mens man på en almindelig hverdag tidligt om morgenen ofte kommer til med det samme.
Der findes omklædningsmuligheder, men standarden er enkel. Det er heller ikke sikkert, at der er aflåste skabe ved alle afdelinger.
Medbring derfor selv:
- håndklæde og badetøj
- tørt skiftetøj
- sandaler, der tåler vand
- en pose til vådt tøj
Lad værdigenstande blive hos en i gruppen, eller tag kun det mest nødvendige med ind.
Gulvene omkring poolen og baderummene kan være glatte. Det gælder især for mindre børn, ældre og personer med nedsat balance.
Parkens hovedstier er forholdsvis nemme at færdes på, og barnevogne kan normalt komme rundt i store dele af området. Ikke alle badefaciliteter er dog nødvendigvis uden trin.
Det varme vand kan give svimmelhed, især når vejret i forvejen er varmt. Gå langsomt i, hold pauser og drik vand både før og efter.
Mineralvandet kan føles afslappende, men det bør ikke betragtes som behandling for sygdomme eller skader.
Mad, massage og stemning
Der er enkle restauranter, snackboder og drikkevarer i parken. Udvalget er fint, hvis man bliver sulten, men maden er ikke en grund til at tage hele vejen hertil.
Man kan typisk få simple thailandske retter, snacks og selvfølgelig æg fra kilderne.
Vil man spise en mere interessant frokost, giver det ofte bedre mening at stoppe i Mae On eller San Kamphaeng på vej tilbage.
Der tilbydes også fodmassage og traditionel thaimassage. Det passer godt efter badet, men ikke alle pavilloner er nødvendigvis åbne hele dagen.
Se derfor massage som en mulighed, ikke som noget hele turen bør planlægges omkring. Inde i Chiang Mai er udvalget langt større.
Stemningen i parken afhænger meget af tidspunktet.
På en hverdag tidligt om morgenen kan stedet være fredeligt og grønt. I weekender, skoleferier og på thailandske helligdage er der flere familier, børn og større grupper.
Det gør ikke nødvendigvis besøget dårligere, men det bliver mindre stille.
Den kølige sæson er den mest behagelige tid. I marts, april og maj kan varmt vand, sol og høj lufttemperatur tilsammen blive mere udmattende end afslappende.
Sådan kommer du til San Kamphaeng Hot Springs
San Kamphaeng Hot Springs ligger omkring 35–40 kilometer øst for Chiang Mai. Regn med 45–60 minutters kørsel hver vej, afhængigt af trafikken og hvor i byen du starter.
Et almindeligt besøg fylder derfor omkring fire til fem timer fra dør til dør.
Scooter
Scooter er den billigste og mest fleksible løsning.
Ruten går østpå gennem San Kamphaeng og videre mod Mae On. Vejen er overvejende ligetil, men trafikken ud af Chiang Mai kan være tæt, og der bliver kørt hurtigt på landevejen.
Kør kun selv, hvis du har erfaring, gyldigt kørekort og en forsikring, der dækker scooterkørsel.
I regntiden er et regnslag værd at have med. Vejret øst for byen kan skifte hurtigt, selv når morgenen ser tør ud.
Bil med chauffør
En privat bil er den letteste løsning for familier og mindre grupper.
Aftal samlet pris, ventetid og eventuelle stop, før I kører. Det gør dagen langt mere enkel, især hvis turen skal kombineres med Muang On Cave eller Bo Sang.
Grab og Bolt kan nogle gange bruges på udturen. Problemet er hjemturen.
Der er færre chauffører i Mae On, og en bestilling tilbage til Chiang Mai bliver ikke altid accepteret. Aftal derfor returtransport på forhånd frem for at regne med, at appen løser det.
Lokal transport
Der findes lokale forbindelser mod San Kamphaeng og Mae On, blandt andet songthaews og buslignende ruter.
De er billige, men ruter, afgangssteder og tider kan være uklare. Turen kan også kræve et skift undervejs.
Det kan fungere for rejsende med god tid og tålmodighed. For to eller flere personer vil en aftalt bil ofte være langt mere praktisk.
Hvad kan du kombinere med San Kamphaeng Hot Springs?
De varme kilder fungerer fint alene som en halvdagstur. Har man privat transport, kan besøget også kombineres med et andet stop.
Muang On Cave
Muang On Cave er den mest oplagte kombination.
Man går først op til grottens indgang og derefter ned ad trapper i et varmt og fugtigt grotterum med klippeformationer og buddhistiske figurer.
Tag grotten først og de varme kilder bagefter. Det er rarere at slutte med et fodbad end at begynde med et varmt bad og derefter gå op og ned ad trapper.
En enkel plan er at køre fra Chiang Mai omkring klokken 7.30, besøge grotten om morgenen og være ved kilderne før frokost.
Bo Sang
Bo Sang ligger på ruten fra Chiang Mai og er kendt for håndmalede papirparasoller.
Et stop på 30–60 minutter er normalt nok. Man kan se dele af arbejdet og gå gennem butikker med parasoller, vifter og papirvarer.
Det er et let stop, men også tydeligt indrettet til besøgende og busgrupper.
Mae Kampong
Mae Kampong kan godt kombineres med kilderne, men det kræver en tidlig start og privat transport.
Vejen videre mod bjerglandsbyen er langsommere, end afstandene på kortet antyder. Trafik, snoede veje og parkering kan tage tid.
Vil man gå gennem landsbyen, spise frokost og besøge vandfaldet, bør Mae Kampong have flere timer.
Det er derfor bedre at vælge enten:
- Muang On Cave og San Kamphaeng Hot Springs
- Mae Kampong og de varme kilder
At lægge Bo Sang, grotten, kilderne og Mae Kampong på samme dag giver mest tid i bilen og mindst tid ved stederne.
Praktiske tips til San Kamphaeng Hot Springs
De varme kilder holder normalt åbent fra tidlig morgen til sidst på eftermiddagen. Entré, parkering og priser på pool, bad og massage kan ændre sig.
Fodkanalen og selve parken er normalt dækket af entréen, mens pool, private bade, massage og æg betales særskilt.
Medbring kontanter. Små boder, parkering og ekstra aktiviteter tager ikke nødvendigvis kort.
Det er også værd at have drikkevand, solcreme og en hat med.
Kom gerne mellem klokken 7 og 9. Temperaturen er bedre, og der er som regel færre grupper.
San Kamphaeng Hot Springs er ikke et sted, man behøver presse ind i et kort førstegangsbesøg i Chiang Mai. Men har man tid til en rolig halvdag, fungerer det godt.
Det bedste er ikke nødvendigvis de dampende kilder. Det er tempoet omkring dem: fødderne i det varme vand, skyggen under træerne og en kurv æg, der langsomt bliver færdig, mens der for en stund ikke er ret meget andet, man skal nå.
