Bo Sang ligger kun 9–10 kilometer øst for Chiang Mais gamle bydel, men et besøg i Bo Sang Chiang Mai handler om noget helt andet end templer, markeder og caféer.
Landsbyen er kendt for sine håndlavede papirparaplyer og parasoller. Det mest interessante er dog ikke de færdige varer i butikkerne, men arbejdet bag dem. I værkstederne bliver bambus skåret til stel, saa-papir spændt ud, og malere dekorerer parasollerne i hånden med blomster, fugle, elefanter og traditionelle nordthailandske mønstre.
Bo Sang er ikke én seværdighed med billetluge og fast rute. Det er et håndværksområde med større centre, små familieejede værksteder og butikker langs vejen mod San Kamphaeng. Mange familier har arbejdet med paraplyerne gennem generationer, og det er netop den levende produktion, der gør stedet interessant.
For de fleste er halvanden til to timer nok. Har du egen transport eller chauffør, passer Bo Sang samtidig fint som første stop på en tur længere østpå.
Se hvordan paraplyerne bliver lavet
En traditionel Bo Sang-paraply begynder med bambus.
Bambussen bliver skåret, slebet og formet til de tynde ribber i stellet. Delene samles med tråd, så paraplyen kan åbnes og lukkes.
Det klassiske saa-papir fremstilles af bark fra morbærtræer. Barken bliver blødgjort, kogt og bearbejdet til papirmasse, som bredes ud på rammer og får lov til at tørre.
Derefter spændes papiret over bambusstellet. Nogle paraplyer laves i stedet med silke eller andet stof. Overfladen behandles, så materialet bedre kan modstå sol og fugt.
Til sidst kommer malingen.
Det er som regel her, man ender med at stå længst. Dygtige malere arbejder hurtigt med tynde pensler og maler ofte direkte på overfladen uden først at tegne motivet op. Blomster er klassiske, men du ser også fugle, elefanter, drager, landskaber og motiver med rødder i Lanna-kulturen.
Når man først har set processen, er det svært at betragte de færdige parasoller som almindelige souvenirs. Man begynder at lægge mærke til forskellene i penselstrøg, materialer og detaljer.
Ifølge en lokal fortælling kom håndværket til Bo Sang gennem munken Phra Inthaa, som skulle have lært teknikken på rejser mod området ved Myanmar og senere bragt den med hjem. Herfra bredte den sig mellem familier i landsbyen og blev efterhånden det håndværk, Bo Sang er kendt for i dag.
Start ved hovedcentret – og gå videre derfra
Bo Sang Umbrella Making Centre er det nemmeste sted at begynde.
Her er flere trin i produktionen samlet på ét sted, så du kan følge processen fra bambus og papir til den færdigmalede paraply. Centret har normalt åbent omkring klokken 8.30–17, og det er som udgangspunkt gratis at se håndværkerne arbejde.
Der er naturligvis også en stor butik, men du behøver ikke købe noget.
Jeg ville dog ikke nøjes med hovedcentret. Gå videre og kig ind hos et eller to mindre værksteder. Malestil, materialer, priser og kvalitet varierer, og de mindre steder kan føles mere som arbejdspladser end som showrooms.
Der er ingen grund til at besøge ti butikker. Et par gode værksteder, hvor folk faktisk er i gang, er som regel mere interessant.
Hvis du overvejer at købe en større parasol, er det værd at sammenligne et par steder først. Udvalget rækker også ud over paraplyer og omfatter blandt andet vifter, lamper, papirdekorationer og andre produkter lavet med de samme teknikker.
De største haveparasoller er imponerende, men ikke ligefrem praktiske som flybagage. Nogle af de større showrooms kan arrangere international forsendelse, hvilket er værd at undersøge, før du beslutter dig.
Mal selv – eller få noget personligt dekoreret
Flere værksteder tilbyder små aktiviteter, hvor du selv kan male en paraply eller vifte.
Det er naturligvis lavet med besøgende i tankerne, men lige her passer aktiviteten faktisk godt ind. Håndmalingen er en så vigtig del af Bo Sang, at det giver god mening selv at prøve penslen.
Prisen ligger typisk på nogle få hundrede baht afhængigt af størrelse og værksted.
Det fungerer fint med børn, men voksne kan sagtens være med. Resultatet behøver heller ikke være perfekt for at være en mere personlig souvenir end noget, man bare tager ned fra en hylde.
Nogle lokale malere dekorerer også ting, du selv har med. Det kan være en taske, et telefoncover, en pung eller en jakke – og det fylder noget mindre i bagagen end en parasol.
Sådan kommer du til Bo Sang Chiang Mai
Bo Sang ligger langs Route 1006 mod San Kamphaeng, cirka 20–35 minutters kørsel fra det centrale Chiang Mai afhængigt af trafikken.
Vejen er flad og asfalteret, så det er en betydeligt lettere udflugt end mange af turene op i bjergene.
Den billigste løsning er en hvid songthaew fra området omkring Warorot Market, også kendt som Kad Luang. De hvide songthaews kører østpå mod San Kamphaeng. Sig til chaufføren, at du skal til Bo Sang, inden du stiger ind.
En delt tur koster typisk omkring 20–30 baht pr. person. Du kan blive sat af ved hovedvejen eller krydset i Bo Sang og gå det sidste stykke.
På vej tilbage stiller du dig på den modsatte side af vejen og stopper en hvid songthaew mod Chiang Mai. Det er lidt mindre forudsigeligt end Grab, men Bo Sang er et af de steder uden for centrum, hvor lokal transport faktisk er ret ligetil.
Vil du hellere køres direkte fra hotellet, er Grab eller taxi den nemmeste løsning.
Hvis du planlægger at fortsætte til San Kamphaeng Hot Springs, Muang On Cave eller længere østpå, giver scooter, lejebil eller privat chauffør mere frihed. Selve Bo Sang er bedst til fods, så parkér og gå mellem værkstederne.
Bo Sang Umbrella Festival – hvornår skal du besøge?
På en almindelig dag er Bo Sang en forholdsvis rolig håndværkslandsby.
Omkring den tredje weekend i januar ændrer det sig under Bo Sang Umbrella and San Kamphaeng Handicrafts Festival. De præcise datoer varierer fra år til år og bør tjekkes inden besøget.
Under festivalen bliver hovedgaden pyntet med farverige paraplyer, lanterner og lys. Der kommer madboder, håndværksdemonstrationer og kulturelle optrædener.
Et af de mest kendte indslag er optoget med kvinder i traditionelle Lanna-dragter, som cykler gennem landsbyen med åbne Bo Sang-parasoller. Der kan også være Fon Lep-fingerdans, trommemusik, markeder og forskellige konkurrencer.
Hen mod aftenen bliver gaden og paraplyerne oplyst, og stemningen skifter igen.
Hvis din rejse falder sammen med festivalen, ville jeg sætte mere tid af end normalt. Kom gerne om eftermiddagen, så du både får landsbyen i dagslys og oplever den efter mørkets frembrud.
Regn til gengæld med mere trafik og vanskeligere parkering. Her kan songthaew være lettere end egen bil, selv om der også kan være ekstra pres på hjemtransporten efter aftenens arrangementer.
Resten af året skal man bare komme med andre forventninger. Bo Sang ligner ikke festivalbillederne hver dag. Til gengæld er der mere ro til faktisk at se håndværkerne arbejde.
Hvornår skal du komme – og hvad kan du kombinere med?
Hvis du især vil se produktionen, er morgenen bedst.
Omkring klokken 9–11 er der typisk god aktivitet i værkstederne, og temperaturen er mere behagelig end midt på dagen. Bo Sang er fladt og nemt at gå rundt i, men der er ikke skygge overalt, så middagstimerne kan blive varme.
Halvanden til to timer er passende for de fleste. Det giver tid til at se produktionen, besøge nogle få værksteder og kigge på de færdige produkter uden at skynde sig. Vil du selv male en paraply eller bruge længere tid på shopping, kan besøget nemt trække ud.
Bo Sang ligger samtidig godt som første stop på en tur mod San Kamphaeng. Langs vejen findes værksteder med blandt andet silke, keramik, træarbejde og papirprodukter.
Jeg ville dog være selektiv. Stop kun ved de steder, der faktisk interesserer dig. Tager du hvert stort showroom på ruten, kommer dagen hurtigt til at føles mere som shopping end som udflugt.
En enkel rute er:
Chiang Mai → Bo Sang → et eller to håndværksværksteder → San Kamphaeng Hot Springs → Chiang Mai
Muang On Cave ligger længere ude i samme retning og kan også lægges ind, hvis du gerne vil have natur med på dagen.
Mae Kampong ligger endnu længere inde i bjergene. Det kan kombineres med Bo Sang på en heldagstur, men så ville jeg skære ned på de øvrige stop. Ellers bliver der hurtigt mere transport end oplevelse.
Er Bo Sang værd at besøge?
Har du kun én eller to dage i Chiang Mai, og håndværk ikke interesserer dig særlig meget, er der andre steder, jeg ville prioritere først.
Har du lidt bedre tid, er Bo Sang til gengæld en nem og anderledes tur ud af byen.
Der er ikke ét stort monument, som hele besøget bygger op til. Landsbyen og arbejdet er selve oplevelsen.
Det bedste er at finde et værksted, hvor der er gang i produktionen, og blive stående lidt. Se bambussen blive formet, papiret spændt ud og maleren lægge de sidste penselstrøg på en parasol, som kort efter måske hænger i butikken ved siden af.
Det er dér, Bo Sang fungerer bedst.
