Think Park Chiang Mai er ikke et sted, man normalt planlægger en hel dag omkring. De fleste opdager det, fordi de alligevel er i området ved MAYA, Eastin Tan eller starten af Nimmanhaemin Road. Og det siger egentlig meget godt om stedet. Think Park fungerer bedst, når man ikke gør det større, end det er.
For det er hverken et shoppingcenter eller et rigtigt marked. Det er mere en lille åben plads ved Rin Kham-krydset, hvor caféer, små butikker, madsteder og fotohjørner er blandet sammen på en måde, der føles ret typisk Nimman. Lidt designet, lidt tilfældig, lidt japansk, lidt Chiang Mai. Det lyder måske som noget, der hurtigt kunne blive lidt for smart, men Think Park slipper godt fra det. Måske netop fordi stedet ikke prøver så hårdt.
Man kommer ikke her for at blive imponeret. Man kommer her, fordi stemningen er rar, og fordi det er et godt sted at drive lidt rundt sidst på eftermiddagen eller om aftenen. Og nogle gange er det egentlig præcis nok.
Det giver mere mening, når man ser det som en del af Nimman
Think Park ligger helt rigtigt. Det er nok en stor del af forklaringen på, hvorfor stedet fungerer. På den ene side har man MAYA, som er den praktiske og mere effektive version af området. På den anden side begynder Nimman med caféer, hoteller og sidegader. Og ikke langt væk ligger One Nimman, som er den mere polerede og bevidst pæne udgave af samme kvarter.
Think Park ligger midt imellem det hele. Det føles ikke så stramt som One Nimman og ikke så anonymt som et almindeligt centerhjørne. Det er mere et mellemrum, hvor folk mødes, kigger lidt rundt, tager en kaffe eller finder noget hurtigt at spise, før aftenen fortsætter et andet sted.
Det er også derfor, det sjældent giver mening at tage hertil som dagens store mål. Think Park fungerer bedst som en del af en tur gennem Nimman. Og i den rolle fungerer det faktisk rigtig godt.
Den japanske stil er lidt fjollet på den gode måde
Think Park er især kendt for sin “Little Shibuya”-stil, og det er ærligt talt en stor del af grunden til, at stedet overhovedet bliver husket. Her er zebraovergang, stationsskilte, lanterner, små facader og den slags detaljer, der tydeligt peger mod Japan uden at tage sig selv alt for alvorligt.
Det kunne nemt være blevet lidt for meget kulisse. Men her føles det mere legende end kalkuleret. Man kan godt tage billeder her, og det gør mange også, men det er ikke et sted, hvor alt handler om at være instagramvenligt. Det er mere et lille byrum, der har fået lov at være en smule skørt.
Det klæder Think Park. Nimman kan nogle gange blive lidt vel glat og lidt for bevidst om sig selv. Think Park har stadig noget lettere over sig. Ikke nødvendigvis mere autentisk, men mindre stift. Og det gør faktisk en forskel.
PLAYWORKS og de små butikker redder stedet fra bare at være kulisse
Hvis Think Park kun bestod af japanske referencer og fotohjørner, ville det hurtigt blive lidt tyndt. Det, der gør stedet mere interessant, er de små butikker og den lokale designvinkel, som stadig hænger ved området.
PLAYWORKS er det mest oplagte eksempel. Det er den slags butik, hvor man finder notesbøger, kort, muleposer, små gaver og illustrerede ting, som faktisk føles som Chiang Mai og ikke bare som endnu en souvenir. Det minder også om, at Think Park oprindelig var tænkt som et sted for yngre thai-designere og små brands, ikke bare som et pænt hjørne ved et kryds.
Det er en vigtig del af stedets identitet. Man mærker stadig, at Think Park ikke kun handler om at se godt ud. Der er også en idé om små butikker og lokale ting, som gør det mere interessant at gå en runde.
Man går ikke nødvendigvis herfra med mange poser. Men det er ofte her, man finder én ting, man faktisk gider tage med hjem.
Om dagen er det fint. Om aftenen giver det langt mere mening
Think Park kan godt besøges tidligere på dagen, men helt ærligt er det ikke dér, stedet er bedst. Om formiddagen og først på eftermiddagen kan området godt føles lidt som et pænt tomrum mellem de større ting omkring det. Det er først senere, når lyset bliver blødere, og flere steder åbner rigtigt op, at Think Park falder på plads.
Det gælder både caféerne, madstederne og hele stemningen på pladsen. Under de store træer føles området langt mere levende om aftenen, især når lysene kommer på, og folk faktisk bliver hængende i stedet for bare at gå igennem. Det er også dér, den japanske stil fungerer bedst. I dagslys kan den godt virke lidt sød. I aftenlys giver den mere mening.
Det er ikke natteliv i klassisk forstand. Mere den lette version af en aften ude. Noget at spise, måske et glas vin eller en øl, lidt musik nogle aftener og en stemning, der gør det nemt at blive siddende lidt længere, end man først havde tænkt.
Det er nok dér, Think Park fungerer bedst: som et sted, man ender, ikke som et sted, man skal præstere noget.
Det bedste er egentlig at bruge det sammen med MAYA og One Nimman
Den mest naturlige måde at bruge Think Park på er at lade det indgå i en lille Nimman-runde. Start i MAYA, hvis du vil have aircondition, et par butikker eller bare op på toppen og kigge mod Doi Suthep. Gå derefter over til Think Park sidst på eftermiddagen, når området begynder at vågne. Fortsæt eventuelt til One Nimman ved skumring, når gårdrummene dér tager sig bedst ud. Og hvis du stadig er i området senere, er Think Park et godt sted at ende igen.
Det er også sådan, forskellen mellem de tre steder står tydeligst frem.
MAYA er det nemme valg.
One Nimman er det pæne valg.
Think Park er det lette valg.
One Nimman er mere kontrolleret og mere gennemført i sit udtryk. Think Park er løsere, mere ungdommeligt og lidt mere ujævnt på den gode måde. Det er ikke nødvendigvis smukkere. Men det er ofte nemmere at føle sig tilpas i.
Praktisk er det næsten så enkelt, som det kan være
Think Park ligger ved Huay Kaew Road lige ved Rin Kham-krydset, direkte over for MAYA og ved siden af Eastin Tan. Hvis man bor i Nimman, går man bare. Kommer man fra den gamle by, er en rød songthaew eller Grab den enkle løsning, og det er et af de steder, chauffører normalt kender uden problemer.
Man betaler ikke entré, og det er en vigtig del af charmen. Think Park fungerer netop godt, fordi man ikke behøver beslutte sig for noget på forhånd. Man kan bare kigge forbi, se hvordan stemningen er, og blive hængende, hvis det føles rigtigt.
De fleste vil bruge alt fra en halv time til halvanden time her. Længere, hvis man også spiser. Kortere, hvis man bare går en runde. Det er ikke et sted, man skal overplanlægge.
Derfor er Think Park værd at lægge ind i Chiang Mai
Think Park er ikke en stor seværdighed. Det er heller ikke et sted, man normalt tager tværs gennem byen kun for. Men som del af en eftermiddag eller aften i Nimman er det virkelig svært at komme uden om.
Det giver området lidt mere leg, lidt mere særpræg og lidt mere personlighed, end hvis man kun holder sig til de større og mere polerede steder omkring det. Og det er måske netop derfor, det virker. Think Park prøver ikke at være vigtigere, end det er. Det prøver bare at være et rart sted at være et stykke tid.
Og i Chiang Mai er det ofte præcis den slags steder, man får mest lyst til at vende tilbage til.
