Ploen Ruedee Night Market passer godt til de aftener i Chiang Mai, hvor man ikke har lyst til at planlægge ret meget.
Find et bord, gå en runde mellem madboderne, hent hver sin ret og bliv siddende med en drink, mens musikken går i gang. Det er omtrent sådan, stedet fungerer bedst.
Ploen Ruedee er mere et udendørs food park end et klassisk thailandsk marked. Udvalget spænder fra thai-mad til internationale retter, og omkring de fælles borde er der både drinks og musik. Især for grupper er det nemt: ingen behøver blive enige om én restaurant.
Der er dog én vigtig detalje, før du tager af sted:
Ploen Ruedee ligger ikke længere ved Night Bazaar.
Den nuværende udgave ligger ved Jing Jai nord for den gamle bydel. Ældre guides og gemte kortmarkeringer kan stadig sende dig mod Chang Klan Road, så tjek destinationen, før du bestiller en Grab.
Ploen Ruedee ligger nu ved Jing Jai
Det nuværende marked ligger på Atsadathon Road over for Jing Jai Market.
Man falder derfor ikke længere tilfældigt over Ploen Ruedee på en aftentur gennem Night Bazaar. Fra de fleste områder i centrum skal du tage en kort tur derop.
Placeringen fungerer til gengæld ganske godt. Jing Jai har udviklet sig til et område med caféer, markeder, mad og kunsthåndværk, og især i weekenden er der aktivitet på forskellige tidspunkter af dagen.
Jeg ville dog ikke blive i området fra morgen til aften bare for at få både Jing Jai Market og Ploen Ruedee med. Besøg morgenmarkedet, hvis det passer ind, og kom eventuelt tilbage senere.
For de fleste er Grab den letteste transport. Fra centrale dele af Chiang Mai tager turen typisk omkring 10–20 minutter afhængigt af trafikken. Det gælder nogenlunde også fra Nimman og Night Bazaar-området.
Tjek, at destinationen ligger ved Jing Jai og Atsadathon Road. Er chaufføren i tvivl, så vis kortet eller nævn Jing Jai Market. Det er mere sikkert end kun at sige Ploen Ruedee, fordi navnet stadig kan forbindes med den gamle placering.
Rød songthaew og tuk-tuk fungerer også fint, og der er normalt ingen grund til at bede chaufføren vente. Det er som regel nemt at finde transport tilbage mod centrum senere på aftenen.
Kører du selv, findes der parkering omkring Jing Jai Village og Jing Jai Market. I weekenden kan der være mere pres på pladserne.
Gå en runde, før du bestiller
Maden er hovedgrunden til at komme, men udvalget er bredere end egentlig lokalt.
Du kan finde thai-retter side om side med burgere, grillet mad, japansk, indisk, snacks og desserter. Boderne ændrer sig over tid, så det giver ikke meget mening at planlægge besøget omkring én bestemt ret.
Tag en hel runde først.
Det er et enkelt råd, men et nyttigt et. Ellers ender man hurtigt med den første tallerken i hånden og opdager noget mere fristende fem minutter senere.
Netop variationen er en af Ploen Ruedees store styrker. Er man flere af sted, kan alle hente det, de har lyst til, og mødes ved bordet bagefter.
Ikke mit første valg til nordthailandsk mad
Du kan sagtens spise thai-mad på Ploen Ruedee, men jeg ville ikke bruge stedet som min første introduktion til det nordthailandske køkken.
Vil du tættere på sai ua, chilidips, curries og den mad, lokale køber med hjem til hverdagen, er Siri Wattana eller Warorot mere interessante.
Ploen Ruedee kan noget andet. Her får du mad, gode siddepladser, drinks og underholdning samlet ét sted.
Prisniveauet kan derfor også ligge lidt over de mere lokale markeder. Det er ikke nødvendigvis dyrt, men du kommer heller ikke for at finde Chiang Mais billigste aftensmad.
Find et bord og bliv siddende
Drinks er en vigtig del af aftenen. Afhængigt af de aktuelle boder kan du købe øl, cocktails, sodavand og frugtdrikke sammen med maden.
Det gør tempoet anderledes end på mange andre madmarkeder.
Her er der ingen grund til at spise hurtigt og gå videre. Find et bord, hent lidt forskelligt og bliv siddende.
Det er efter min vurdering en af Ploen Ruedees største styrker. Stedet fungerer bedst, når man ikke har travlt.
Musik og weekendstemning
Musikken er en fast del af konceptet.
Det aktuelle program har live musik tirsdag, onsdag, torsdag og søndag, mens fredag og lørdag typisk har DJ. Programmet kan ændre sig, så hvis musikken betyder meget for aftenen, er det værd at tjekke den aktuelle plan først.
Jeg ville ikke nødvendigvis gå efter bordet tættest på scenen. Lidt længere væk bliver musikken til baggrund for mad og samtale, og det passer efter min mening bedre til stedet.
Fredag og lørdag har normalt lidt mere energi. DJ-programmet gør stemningen mere social, og senere på aftenen fylder drinks mere. Det bliver ikke til en natklub, men foretrækker du en roligere middag, er tirsdag til torsdag eller søndag bedre valg.
I weekenden er der normalt også Yard Sale fra omkring klokken 17 til 21 med mindre sælgere, vintagevarer, brugte ting, boligting og kunsthåndværk. Der kan desuden være familieaktiviteter og særarrangementer.
Shopping er dog stadig en biting. Jeg ville ikke tage til Ploen Ruedee alene for at købe noget.
Kom omkring klokken 18
Til en almindelig middag er klokken 17.30–18.30 et godt tidspunkt at ankomme.
Boderne er kommet i gang, der er som regel stadig rimelig mulighed for at finde et bord, og stemningen bliver gradvist bedre, efterhånden som mørket falder på.
Det er også et godt tidspunkt med mindre børn.
Kommer du mest for drinks og musik, kan du lige så godt vente til efter klokken 19.
De nuværende åbningstider er cirka tirsdag til søndag klokken 16 til midnat, mens mandag er lukket. De enkelte madboder kan dog begynde at pakke sammen tidligere på stille aftener, så hvis maden er hovedformålet, ville jeg holde mig til cirka 17–21.
Halvanden til to timer passer fint til de fleste. Det giver tid til at kigge rundt, vælge mad, få en drink og høre lidt musik uden at gøre aftenen til et større projekt.
Selve området kan sagtens gås igennem på 15–20 minutter.
Men så har man egentlig kun set boderne.
Ploen Ruedee giver først rigtig mening, når man sætter sig.
Praktisk at vide
Der er normalt gratis adgang, og du betaler bare hos de enkelte boder.
Tag gerne kontanter med i mindre sedler. QR-betaling er meget udbredt i Thailand, men systemerne er ofte knyttet til lokale banker, og man kan ikke regne med, at alle små boder tager internationale kort.
Ploen Ruedee fungerer fint med børn, især tidligt på aftenen. Fællesbordene gør det nemt, at alle kan vælge forskellig mad og stadig spise sammen. Med mindre børn ville jeg sigte efter cirka klokken 17–19.
Fredag og lørdag bliver stemningen lidt mere voksen senere på aftenen, når DJ og drinks fylder mere.
Markedet er desuden i høj grad udendørs. En kort regnbyge behøver ikke ødelægge noget, men ved længerevarende regn mister stedet en stor del af sin charme. I regntiden er det derfor rart at kunne ændre planerne.
Hvem passer Ploen Ruedee Night Market bedst til?
Efter min vurdering fungerer Ploen Ruedee især godt for vennegrupper, hvor alle vil spise noget forskelligt, par der gerne vil have en nem aften uden restaurantreservation og familier tidligt på aftenen.
Det passer også godt til den aften på rejsen, hvor man ganske enkelt ikke har lyst til at gå rundt på endnu et stort marked i flere timer.
Hvis shopping er vigtigst, er Night Bazaar et bedre valg. Vil du tættere på lokal mad, ville jeg vælge Siri Wattana eller Warorot. Og har du kun én søndag aften i Chiang Mai, ville jeg prioritere Sunday Walking Street.
Ploen Ruedee udfylder en anden rolle.
Er Ploen Ruedee Night Market værd at besøge?
Ja, hvis du trænger til en nem aften.
Jeg ville ikke kalde det en af Chiang Mais store kulturelle oplevelser, og det bør heller ikke være det eneste madmarked, du ser i byen.
Men det behøver det heller ikke være.
Efter en dag med templer, sightseeing og trafik kan det være ret rart at komme et sted, hvor beslutningen ikke er større end, hvad man skal spise, og hvor man skal sidde.
Tag derop omkring klokken 18. Gå en runde, før du bestiller, find et bord og hent lidt forskelligt mad.
Hvis musikken er god, og du sidder fint, så bliv lidt længere.
Det er egentlig hele idéen.
