Benjakitti er egentlig to parker i én.
Mod Asok ligger den ældre del omkring en stor, formel sø med løberuter og åbne plæner. Længere mod vest begynder Benjakitti Forest Park med siv, små øer, lave gangbroer og gamle fabriksbygninger under Bangkoks skyline.
Det er denne del, de fleste kommer for.
Benjakitti Forest Park passer godt til en morgentur, en løberunde eller en sen eftermiddag med kameraet. Den er mindre oplagt, hvis du leder efter gamle træer, tæt skygge og en græsplæne, hvor du kan blive liggende i flere timer.
Her handler besøget mere om at bevæge sig gennem landskabet end om at slå sig ned i det.
Begynd ved MRT Queen Sirikit National Convention Centre, hvis vådområderne er hovedmålet. Halvanden time er passende til et første besøg. Fortsætter du over Green Bridge til Lumphini Park, bør du regne med mindst tre timer.
Benjakitti Forest Park: fra tobaksfabrik til vådområde
Området husede tidligere Thailands statslige tobaksproduktion.
Da fabrikken flyttede, kunne grunden let være blevet solgt til endnu et stort byggeprojekt. I stedet blev asfalt, lagerhaller og industriområder omdannet til offentlig park.
Flere gamle træer og fabriksbygninger blev bevaret. Mellem dem blev der anlagt søer, kanaler, lavninger og græsklædte øer, som kan opsamle regnvand under Bangkoks kraftige byger.
Det forklarer parkens lidt ujævne udseende.
Her er ikke veltrimmede blomsterbede og nyslået græs overalt. Efter regn kan store områder stå med vand. I tørre perioder kan sivene blive brune, og nogle bassiner næsten tomme.
Det er ikke nødvendigvis manglende vedligeholdelse. Parken er skabt til at ændre sig med vejret.
Vådområderne har samtidig givet plads til fugle, fisk, frøer, guldsmede og vandvaraner i en del af Bangkok, der tidligere var præget af fabrikshaller og asfalt.
Det er først, når man kommer ned på de lave gangbroer, at idéen for alvor giver mening.
Sådan oplever du Benjakitti Forest Park
Benjakitti er større og mere uoverskuelig, end billederne antyder. Flere stier ligner hinanden, og det er let at ende på en lang løberute uden rigtigt at komme ind i vådområderne.
Første gang giver denne rækkefølge bedst mening:
QSNCC → de lave vådområdebroer → skywalken → fabriksbygningerne → tilbage til QSNCC eller videre mod Green Bridge
Begynd nede ved vandet
De lave gangbroer er parkens stærkeste del.
De snor sig mellem siv, åkander, små søer og lave øer. Flere steder går du kun lige over vandoverfladen, mens højhusene stadig kan ses mellem planterne.
Det er netop kontrasten, der gør turen særlig. Bangkok er hele tiden lige i nærheden, men lyden og tempoet føles dæmpet.
Gå langsomt, og kig ned mellem sivene. Fugle, fisk og guldsmede er lettere at få øje på her end fra de højere stier.
Bliv på gangbroerne. De er anlagt, så besøgende kan bevæge sig gennem området uden at trampe rundt i de sårbare vådområder.
Lad også være med at fodre fugle, fisk eller varaner.
Har du kun en time, så brug den på de lave broer og en del af skywalken. Det er nok til at forstå, hvorfor Benjakitti skiller sig ud.
Fortsæt op på skywalken
Skywalken giver et helt andet blik på parken.
Heroppe ser du, hvordan søer, øer og stier hænger sammen. Samtidig fylder skylinen mere, og kontrasten mellem siv og glasfacader bliver næsten lidt for perfekt.
Sidst på eftermiddagen bliver skywalken travl. Fotografer stiller sig langs rækværket, løbere forsøger at komme forbi, og grupper stopper midt på stien for at tage billeder.
Træk helt ud til siden, når du standser. Tasker og stativer midt på gangbroen bliver hurtigt et irritationsmoment.
Kom omkring en time før solnedgang, hvis du vil opleve både dagslys og den oplyste park. Når mørket falder på, er hovedruterne stadig behagelige at gå på, mens de lave sidebroer kan føles mere øde.
Første gang er det nemmest at holde sig til skywalken og de belyste hovedstier efter mørkets frembrud.
Fabriksbygningerne i Benjakitti Forest Park
De tidligere tobakshaller giver området en rå kant, som den ældre søpark ikke har.
Nogle bygninger bruges til sport, udstillinger og arrangementer. Andre står mest som spor efter det industrikvarter, der lå her før.
Regn ikke med, at alle haller er åbne, eller at der nødvendigvis foregår noget den dag, du kommer.
Det mest interessante er kontrasten: tunge fabriksbygninger på den ene side, siv, vandbassiner og unge træer på den anden.
Løb, cykling og Green Bridge
Benjakitti har forskellige ruter til gående, løbere og cyklister.
Følg markeringerne på stierne. Cykler hører ikke hjemme på alle gangbroer, og skywalken kan være tæt med gående omkring solnedgang.
Tidlig morgen er bedst til løb. Temperaturen er lavere, stierne roligere, og der er færre fotografer på de smalle passager.
Sidst på eftermiddagen er stemningen mere levende, men du må regne med flere mennesker og langsommere strækninger.
Skal du træne hårdt, er det værd at kontrollere dagens luftkvalitet. En kølig morgen er ikke nødvendigvis en god løbedag, hvis luftforureningen ligger højt.
Videre til Lumphini Park
I parkens nordvestlige del begynder Green Bridge, som forbinder Benjakitti med Lumphini Park.
Forbindelsen går hævet over veje, kanaler og boligområder. Det er mere en smal byvandring end en skyggefuld parksti.
Den samlede rute er:
MRT Queen Sirikit National Convention Centre → Benjakitti Forest Park → Green Bridge → Lumphini Park → MRT Si Lom eller BTS Sala Daeng
De to parker supplerer hinanden godt.
Benjakitti er åben, ny og bygget omkring vådområder. Lumphini er ældre, mere skyggefuld og præget af løbere, familier, træningsgrupper og store vandvaraner omkring søerne.
Tag vand med. Afstandene er længere, end de ser ud på kortet, og Green Bridge kan være hård midt på dagen.
Hvornår skal du besøge Benjakitti Forest Park?
Tidlig morgen og sen eftermiddag er klart bedst.
Om morgenen er temperaturen lavere, stierne roligere, og der er bedre muligheder for at se fugle omkring vandet.
Sidst på eftermiddagen bliver parken mere levende. Løbere kommer til, lyset falder blødere over sivene, og højhusene spejler sig i søerne.
Midt på dagen er mindre oplagt. Mange af træerne er stadig unge, og skyggen er langt mere sparsom end i Lumphini. Skywalken kan føles som en lang solterrasse, når temperaturen er høj.
Efter kraftig regn kan lave områder stå med mere vand, og enkelte gangbroer kan være glatte. Det er en del af parkens funktion, men kræver lidt mere opmærksomhed.
Under torden bør du forlade skywalken og de åbne områder.
Praktisk guide til Benjakitti Forest Park
Der er gratis adgang, og parken er normalt åben fra tidlig morgen til sen aften.
Rygning, vaping og alkohol er ikke tilladt. Droner og større professionelle optagelser kræver normalt særlig tilladelse.
Brug QSNCC som base
Queen Sirikit National Convention Centre ligger direkte ved Forest Park og er det mest praktiske sted at begynde og slutte.
Her finder du aircondition, toiletter, caféer, restauranter og butikker. Det er også det sikreste sted at købe vand, før du går ind i parken.
Centret har desuden mulighed for skabe, omklædning og bad mod betaling. Det er især nyttigt efter en løbetur eller før en videre dag i byen.
Der findes faciliteter inde i parken, men afstandene er store. Tag derfor vand med fra begyndelsen i stedet for at regne med, at næste salgssted ligger lige om hjørnet.
Med børn
Benjakitti fungerer bedst med børn, der kan lide at gå og kigge efter fugle, fisk og insekter.
De vigtigste stier er brede, og skywalken kan bruges med barnevogn. Til gengæld er der åbent vand mange steder, og afstandene bliver hurtigt lange for små ben.
Hold mindre børn tæt på de lave gangbroer. En kort runde gennem vådområderne og op på en del af skywalken er ofte rigeligt.
Benjakitti er mere en park til opdagelse end en klassisk legepark.
Kørestol og gangbesvær
Mange hovedruter har jævne overflader og ramper. Det gør parkens vigtigste dele forholdsvis tilgængelige.
Udfordringen er snarere afstanden og varmen. En rute, der ser kort ud på kortet, kan føles lang, når der er få pauser i skyggen.
En overskuelig tur er:
MRT/QSNCC → nærmeste vådområdebro → skywalk via rampe → samme vej tilbage
Det giver et godt indtryk af parken uden at kræve turen til Green Bridge.
Hunde må kun færdes i det særlige hundeområde, hvor der gælder egne regler. De kan ikke frit tages med rundt på alle naturstier.
Sådan kommer du til Benjakitti Forest Park
MRT Queen Sirikit National Convention Centre
Dette er den bedste station til Forest Park.
Brug udgang 3, og følg skiltene mod kongrescentret og parken. Herfra kommer du direkte til vådområderne, skywalken og fabriksbygningerne.
Det er også den nemmeste ankomst med barnevogn eller kørestol.
BTS Asok eller MRT Sukhumvit
Disse stationer passer bedre til den ældre del omkring den store sø.
Herfra kan du gå gennem den klassiske park og videre mod Forest Park. Turen er længere og mindre behagelig i varmen, men viser tydeligt forskellen mellem de to dele.
Vælg Asok, hvis du vil begynde ved søen. Vælg QSNCC, hvis vådområderne er det vigtigste.
To ruter gennem Benjakitti Forest Park
Halvanden time i Forest Park
QSNCC → vådområdebroerne → skywalken → fabriksbygningerne → tilbage til QSNCC
Det er den bedste rute første gang.
Benjakitti og Lumphini
QSNCC → vådområderne → skywalken → Green Bridge → Lumphini Park → MRT Si Lom
Vælg ruten om morgenen eller sidst på eftermiddagen. Midt på dagen bliver de åbne strækninger hurtigt hårde.
Benjakitti er ikke stedet for gamle træer og dyb skygge.
Man kommer for gangbroerne, det høje græs, de åbne vådområder og udsigten til en storby, der hele tiden står lige bag sivene.
Det føles ikke som en flugt fra Bangkok.
Det føles som et forsøg på at bygge Bangkok på en bedre måde.
Relateret artikel: Benjakitti-parken i Bangkok
