Old Siam Plaza Bangkok er ikke et sted, man besøger for at blive imponeret af selve bygningen. Det er et roligt shoppingcenter i Chinatown, som mange ender med at holde af, fordi det føles helt anderledes end de store, blanke shoppingcentre i resten af Bangkok. Her er tempoet lavere, butikkerne mere jordnære, og stemningen hænger bedre sammen med kvarteret omkring det.
Det er især et godt stop i løbet af dagen, hvis man alligevel bevæger sig mellem Chinatown, Phahurat og Sampeng. Man kommer for de thailandske snacks, stofbutikkerne og den lidt gammeldags fornemmelse, som faktisk er en stor del af charmen.
Kom for de små snacks
Det bedste ved Old Siam Plaza er madområdet. Ikke fordi det er smart eller moderne, men fordi det er et af de steder, hvor det er let bare at gå rundt og få lyst til at smage lidt af det hele. Det er mere den slags sted, hvor man stopper op ved en disk, peger på noget der ser godt ud, og tager det derfra.
Her kan man finde klassiske thailandske snacks og søde sager som kanom buang, gui chai, kanom sai sai, ris-kiks og sala pao med forskelligt fyld. Noget er sødt, noget er salt, og det fungerer godt netop af den grund. Old Siam er ikke stedet for et stort måltid. Det er stedet, hvor man tager et par små bidder, går lidt videre og ender med at købe én ting mere, end man egentlig havde tænkt sig.
Det er også derfor, stedet passer så godt tidligere på dagen. Det føles mere som en god pause med smagsprøver og lidt nysgerrighed end som et egentligt madstop.
Her er en detaljeret guide til de bedste snacks i Chinatown i Bangkok.
Mere stofbutik end storcenter
Old Siam Plaza er også værd at tage med, hvis man godt kan lide stofbutikker, silke, skræddere og den slags shopping, som stadig føles lokal. Her er tekstiler, tøj, kostumer, småting til hjemmet og butikker, der ikke ligner noget, man nødvendigvis ville finde i et moderne center.
Flere af butikkerne med stof og skrædderarbejde ligger oppe i etagerne, så det er værd at gå lidt længere ind og ikke kun tage det første, man ser. Det er i det hele taget et sted, der belønner, at man giver sig lidt tid. Old Siam ser ikke ud af voldsomt meget udefra, men det er ofte først, når man går en runde eller to, at stedet begynder at give mening.
Selv hvis man ikke skal købe noget bestemt, er det et fint sted at drive lidt rundt. Der er noget rart ved et sted, som ikke hele tiden prøver at sælge sig selv som en stor oplevelse.
Hvem det passer godt til
Old Siam Plaza passer godt til dem, der gerne vil se en lidt mindre poleret side af Bangkok. Det er et godt stop for folk, der går op i traditionelle snacks, stof og skrædderbutikker, eller som bare godt kan lide steder, der stadig føles som en del af byens hverdag.
Det er også et fint sted for fotografer, især hvis man er mere til detaljer end til store seværdigheder. Maddiske, skilte, stofruller og ældre interiør giver mere karakter, end man måske lige regner med.
Til gengæld skal man ikke gøre stedet større, end det er. Old Siam Plaza er sjældent noget, man bygger en hel dag omkring. Det fungerer bedst som et godt stop undervejs.
Det giver mest mening sammen med Phahurat og Chinatown
Noget af det bedste ved Old Siam Plaza er, hvor let det er at kombinere med resten af området. En rigtig god rute er at begynde her, fortsætte til Phahurat og Little India, gå videre gennem Sampeng Market, forbi Wat Mangkon Kamalawat og slutte af på Yaowarat Road om aftenen.
Det er en rute, der føles naturlig, fordi stederne kan noget forskelligt. Old Siam er roligere og bedre til små snacks og stille browsing. Phahurat giver stofbutikker og indiske snacks. Sampeng er tættere og mere hektisk. Og Yaowarat giver først rigtig mening senere på dagen, når lysene tænder, og hele området skifter stemning.
Det er også derfor, Old Siam er værd at tage med. Ikke fordi det konkurrerer med Yaowarat, men fordi det gør noget helt andet. Hvor Yaowarat er aften, trængsel og street food, er Old Siam et mere stille dagstop.
Hvornår skal man tage forbi?
Det bedste er at lægge besøget i dagtimerne. Åbningstiderne kan variere lidt, så det mest praktiske råd er bare at planlægge Old Siam som en del af dagens rute. Det passer også bedst til stedet. Der er ikke meget ved Old Siam, som bliver bedre af at vente til sent.
For de fleste er en time eller to nok. Det er som regel præcis den slags sted, man er glad for at have lagt ind i programmet, men uden at det behøver fylde for meget.
Old Siam Plaza er let at overse, fordi det ikke gør meget væsen af sig. Men det er også en del af det gode ved det. Man får et sted med søde sager, små snacks, stofbutikker og en stemning, der føles mere gammel Bangkok end moderne mall. Og nogle gange er det faktisk mere interessant end endnu et sted, der prøver hårdere på at imponere.
