Sukhumvit Soi 11 er ikke en gade, man opsøger for arkitekturen. Fortovene er ujævne, trafikken sniger sig frem mellem taxier og tuk-tukker, og hotelindgange, neonskilte og madvogne ligger hulter til bulter langs vejen. Til gengæld er den svær at slå, hvis man vil samle en hel aften ét sted. Fra Nana BTS tager det kun få minutter at gå til restauranter, tagbarer, cocktailsteder og natklubber. Man kan begynde med middag, fortsætte til drinks og slutte på et dansegulv uden at bruge halvdelen af aftenen i Bangkoks trafik. Det er Soi 11’s egentlige styrke. Ikke at hvert sted nødvendigvis er blandt byens bedste, men at det hele ligger tæt nok på hinanden til, at aftenen kan udvikle sig undervejs.
Gaden passer især godt til vennegrupper, hvor nogle helst vil spise ordentligt, andre vil have cocktails, og enkelte allerede fra begyndelsen taler om at finde en klub efter midnat. Soi 11 er dog hverken billig eller særlig lokal. Mange steder henvender sig til turister, udlændinge bosat i Bangkok og lokale gæster med råd til drinks til flere hundrede baht. Leder man efter små thailandske barer, enkel mad og billig øl uden dresscode, findes der bedre områder.
Hvad slags natteliv finder man på Soi 11?
Om dagen ligner Soi 11 mest en almindelig hotelgade med caféer, massageklinikker, restauranter og pubber. Der er ikke meget, der får området til at føles som en destination i sig selv. Efter mørkets frembrud ændrer det sig.
Musikken slipper ud gennem dørene, biler holder dobbeltparkeret foran hotellerne, og grupper bevæger sig op og ned ad gaden på jagt efter næste stop. Senere på aftenen står trafikken ofte næsten stille, mens fodgængere må bevæge sig mellem biler og motorcykler, fordi fortovet er smalt, blokeret eller pludselig forsvinder. Soi 11 ligger tæt på Nana Plaza og det mere voksenprægede natteliv omkring Nana. Områderne bliver derfor nogle gange blandet sammen, selv om de ikke tilbyder det samme.
På Soi 11 handler aftenen først og fremmest om restauranter, tagbarer, cocktails og klubber. Nana Plaza er et område for voksenunderholdning. Tæt ved Sukhumvit Road kan man dog stadig møde promotere, freelance sexarbejdere og personer, som forsøger at lokke gæster videre til andre barer. For de fleste er det blot en del af gadebilledet, og et roligt nej er normalt nok. Det er stadig værd at kende til, især hvis man overvejer at bo her med børn eller forventer en afdæmpet hotelgade.
Soi 11 passer bedst til dem, der vil have mange muligheder samlet. Den passer mindre godt til budgetrejsende, lette sovere og besøgende, der ønsker en stille eller tydeligt lokal aften.
Fire steder, der giver mening
Barer på Soi 11 kan skifte navn, koncept og åbningstider forholdsvis hurtigt. Det er derfor bedre at kende nogle få etablerede muligheder end at planlægge aftenen efter en lang liste.
Above Eleven
Above Eleven ligger på toppen af Fraser Suites og er det naturlige valg, hvis aftenen skal begynde med udsigt. Her kombineres peruvianske og japanske smage med cocktails og panorama over Bangkok. Stedet fungerer fint til en hel middag, men mange kommer først og fremmest for at se byen fra oven. Kom omkring klokken 17.30, hvis solnedgangen er vigtig. På det tidspunkt kan man stadig orientere sig i byen, før højhuse, motorveje og tagterrasser langsomt bliver til et hav af lys. Fredag og lørdag er reservation en god idé. De bedste borde bliver hurtigt taget.
Above Eleven er ikke stedet for en billig, spontan drink. Cocktails ligger ofte omkring 400–500 baht, og der kan komme servicegebyr og skat oven i menuprisen. Spiser man også middag, bliver regningen hurtigt betydelig. Påklædningen skal være pæn uden at være formel. For mænd er lange bukser og lukkede sko det sikreste valg. Sandaler, meget afslappet sportstøj og store rygsække kan give problemer ved indgangen. I regntiden er vejret også værd at tage alvorligt. En kraftig byge kan lukke dele af tagterrassen eller flytte gæsterne indenfor. Kommer man primært for udsigten, bør man undersøge samme dag, om udendørsområdet er åbent.
Above Eleven fungerer bedst som begyndelsen på aftenen. Kom for udsigten, maden og den første drink, og gå videre, mens gaden nedenunder begynder at vågne.
Havana Social
Havana Social ligger i en lille sidegyde og gemmer indgangen bag en telefonboks. Det er tydeligt iscenesat, men stedet gennemfører idéen godt nok til, at det ikke kun føles som en gimmick. Indenfor fortsætter det cubanske tema med mørke møbler, dæmpet lys, romcocktails og latinmusik. Tidligt på aftenen er Havana Social en cocktailbar. Senere bliver musikken højere, lokalet tættere, og flere begynder at danse.
Kom omkring klokken 19 eller 20, hvis I gerne vil kunne tale sammen. Efter klokken 22 er stedet mere fest end cocktailbar. Havana Social er ikke stort, og det fyldes hurtigt i weekenden. En reservation kan være knyttet til et bestemt ankomsttidspunkt, depositum eller minimumsforbrug. Læs derfor betingelserne, før der betales. For mænd er lange bukser og lukkede sko igen det sikreste valg. Klipklappere, sportstøj, undertrøjer og store tasker bør blive på hotellet.
Stedet passer bedst til dem, der gerne vil have cocktails og musik samlet ét sted. Sent på aftenen er det mindre velegnet til en rolig samtale.
Oskar Bistro
Oskar er den mindst komplicerede af de fire muligheder. Tidligt på aftenen fungerer stedet som restaurant med franske og middelhavsinspirerede retter. Senere bliver musikken højere, og flere gæster bevæger sig fra bordene mod baren. Det er et godt valg for en gruppe, der endnu ikke har besluttet, hvor meget fest aftenen skal indeholde. Man kan spise, bestille endnu en drink og først derefter finde ud af, om der stadig er energi til en klub.
Kom før klokken 20.30, hvis maden er vigtigst. Senere føles Oskar mere som bar end restaurant. Stedet har hverken udsigten fra Above Eleven eller den gennemførte kulisse fra Havana Social. Til gengæld er det nemt at bruge og kræver sjældent, at hele aftenen planlægges omkring besøget.
Levels
Levels er et af de mest etablerede klubnavne på Soi 11. Klubben ligger i Aloft-komplekset og spiller typisk kommerciel house, pop og velkendte klubnumre. Publikum er en blanding af turister, lokale og udlændinge, der bor i Bangkok.
Der er sjældent grund til at komme tidligt. Ved åbningstid kan lokalet føles halvtomt. Omkring midnat begynder aftenen som regel at tage form. Dresscoden er strengere end på de fleste barer. Lange bukser og lukkede sko er det sikreste valg for mænd. Shorts, sandaler, sportstøj, kasketter og ærmeløse trøjer kan føre til afvisning. Entréen afhænger af arrangementet. Nogle aftener er der gratis adgang, mens andre kræver billet. Bordreservationer kan indebære minimumsforbrug eller flaskeservice.
Medbring billedlegitimation. Nogle steder accepterer et billede af passet på telefonen, mens andre kræver fysisk ID. Det er bedre at finde ud af det på forhånd end ved døren efter midnat.
Tre måder at bruge aftenen på
Soi 11 bliver sjældent bedre af, at man forsøger at nå alt. To steder er ofte rigeligt. Tre kan fungere, hvis de ligger i en naturlig rækkefølge. Mere end det betyder som regel bare flere elevatorer, køer og regninger.
Udsigt og middag
Begynd på Above Eleven omkring klokken 17.30. Tag en drink, mens det stadig er lyst, og spis middag, når byen begynder at lyse. Fortsæt derefter til Havana Social eller en roligere bar længere nede ad gaden. Det er en god plan for par eller besøgende, der gerne vil have en pæn aften uden nødvendigvis at slutte på en natklub.
Cocktails og musik
Spis tidligt på Oskar, og gå videre til Havana Social omkring klokken 21. På det tidspunkt er der som regel liv i lokalet, uden at det nødvendigvis er helt pakket. Bliv dér resten af aftenen, eller fortsæt kun, hvis selskabet stadig har lyst. Det er ofte en bedre plan end at presse en tagbar ind først, især hvis udsigten ikke betyder så meget.
En sen klubnat
Spis et andet sted i Bangkok, og kom til Soi 11 efter klokken 22. Tag en drink på Oskar eller Havana Social, og gå videre til Levels efter klokken 23.30. Denne løsning giver mest mening, hvis målet fra begyndelsen er at danse. Der er ingen grund til først at betale tagbarpriser, hvis ingen i selskabet egentlig er interesserede i udsigten. Fredag og lørdag er mest livlige, men også mest besværlige. Torsdag er ofte et godt kompromis med nok mennesker til stemning og færre køer end i weekenden. Et sted kan dog være fyldt den ene torsdag og stille den næste. DJ-programmer, private arrangementer og særlige kampagner betyder ofte mere end selve ugedagen.
Priser, booking og påklædning
En aften på Soi 11 kan blive dyrere, end man først regner med.
En almindelig øl koster ofte omkring 150–250 baht. Cocktails ligger typisk mellem 300 og 500 baht, mens tagbarer ofte befinder sig i den dyre ende. Maden koster generelt mere end på lokale restauranter i mindre turistprægede kvarterer.
Streetfood findes stadig, især sent på aftenen, men udvalget skifter. Man kan finde grillspyd, nudler eller noget hurtigt på vej hjem, men Soi 11 er ikke en gade, man bør vælge for madens skyld alene.
På mange af de dyrere steder står servicegebyr og skat ikke tydeligt i den første menupris. Regningen kan derfor blive mærkbart højere end forventet.
En reservation er heller ikke altid bare et navn på en liste. Nogle steder kræver depositum. Andre har minimumsforbrug, flaskeservice eller et bestemt tidspunkt, hvor bordet skal være taget i brug. Ved forsinkelse kan reservationen bortfalde. Tjek derfor, om depositummet trækkes fra regningen, og om det refunderes ved afbestilling.
Den enkleste påklædning for mænd er lange bukser, lukkede sko og en pæn T-shirt eller skjorte. Så fungerer tøjet både på tagbar, cocktailbar og klub. Kvinder møder ofte færre konkrete regler, men sportstøj, strandtøj og klipklappere kan stadig være for afslappet til de mere eksklusive steder.
Transport, sikkerhed og overnatning
Tag BTS til Nana. Derfra er der kun få minutters gang til begyndelsen af Soi 11. Det er normalt hurtigere end taxi, især sidst på eftermiddagen og først på aftenen, hvor Sukhumvit Road kan stå næsten stille. BTS lukker omkring midnat. Bliver man længere, må hjemturen klares med taxi, Grab eller Bolt. Når klubberne lukker, bestiller mange transport på samme tid, og priserne i apps kan stige. Det er heller ikke altid let for chauffører at komme helt ind på gaden. Gå eventuelt tilbage mod Sukhumvit Road, eller vælg en tydelig hotelindgang som afhentningssted. Det gør det lettere at finde hinanden.
Soi 11 er travl og godt belyst, men almindelig omtanke er stadig nødvendig. Hold styr på telefon og pung i tætte lokaler, og lad ikke en drink stå uden opsyn. Vær også forsigtig med personer, der vil lokke dig videre til andre klubber med uklare priser eller løfter om gratis adgang. Kend stedet, før du sætter dig ind i en taxi eller tuk-tuk.
Er det et godt sted at bo?
Soi 11 er praktisk, hvis man regner med at gå ud flere aftener og gerne vil bo tæt på BTS. Det er mindre oplagt for familier, lette sovere og besøgende, der ønsker en rolig base. Et højt værelse er ikke nødvendigvis nok. Vender det direkte mod gaden, kan musik og trafik stadig høres. Et værelse på bagsiden af hotellet er ofte vigtigere end et højt etagenummer.
Soi 11 sammenlignet med andre nattelivsområder
Soi 11 er kun ét af flere oplagte udgangsområder i Bangkok.
Thonglor er mere poleret og tiltrækker flere velhavende lokale og udenlandske beboere. Stederne ligger mere spredt, og prisniveauet er mindst lige så højt.
RCA giver mere mening, hvis hele aftenen skal handle om store natklubber og dans. Området er til gengæld mindre praktisk uden taxi.
Khao San Road er billigere, mere backpackerpræget og langt mere kaotisk. Her er færre dresscodes, men også mere støj og mindre finesse.
Nana Plaza handler om voksenunderholdning og er ikke et alternativ til en aften med middag, cocktails og tagbarer.
Soi 11 ligger et sted midt imellem. Den er hverken den billigste, mest lokale eller mest elegante. Den er bare nem at få til at fungere.
Er Sukhumvit Soi 11 værd at prioritere?
Ja, hvis du gerne vil have middag, cocktails og mulighed for at fortsætte på klub uden at bruge aftenen i Bangkoks trafik. Gaden passer særligt godt til førstegangsbesøgende og grupper, hvor folk ikke nødvendigvis vil det samme. Den er mindre oplagt for budgetrejsende, familier, lette sovere og besøgende, der leder efter et roligt eller meget lokalt natteliv. Soi 11 fungerer bedst, når aftenen ikke planlægges ihjel. Vælg to eller tre steder. Kom i tøj, der virker ved alle dørene. Tjek åbningstider og bookingregler samme dag. Så kan aftenen begynde med udsigt over Bangkok og ende på et dansegulv, uden at nogen undervejs skal bruge en time på bagsædet af en taxi.
