Wat Pho Bangkok er et af de vigtigste og mest kendte templer i Thailand. Det ligger lige syd for Grand Palace i det historiske Rattanakosin-distrikt og er især kendt for den enorme liggende Buddha, som er en af de mest imponerende Buddha-figurer i Thailand.
For mange er Wat Pho også et mere overskueligt besøg end Grand Palace. Området er mindre, stemningen er ofte mere rolig, og der er som regel færre turister. Derfor er Wat Pho et rigtig godt tempel at besøge, hvis man gerne vil have en introduktion til buddhismen og thailandsk tempelkultur uden at blive helt overvældet.
Samtidig ligger Wat Pho så tæt på Grand Palace, at det er meget oplagt at kombinere de to steder samme dag.
Et af Bangkoks ældste templer
Wat Pho eksisterede faktisk allerede, før Bangkok blev Thailands hovedstad i 1782. Templet blev senere genopbygget og udvidet under Kong Rama I, som gjorde Wat Pho til et af de vigtigste templer i den nye hovedstad.
Senere blev templet kraftigt udvidet og renoveret under Rama III. Det var også i denne periode, Wat Pho blev et vigtigt center for læring, medicin og traditionel thailandsk massage.
Wat Pho omtales ofte som Thailands første offentlige universitet, fordi templet fungerede som et sted, hvor viden blev samlet og formidlet. Templets inskriptioner og illustrationer om blandt andet medicin, massage og religion er i dag anerkendt af UNESCO i Memory of the World-programmet.
Det gør Wat Pho til mere end bare et tempel. Det er også et sted, der fortæller om viden, kultur og traditionel thailandsk lærdom.
Den liggende Buddha
Wat Phos største attraktion er den liggende Buddha. Figuren er cirka 46 meter lang og 15 meter høj, og den er dækket med bladguld. Når man står foran den, er det først og fremmest størrelsen, der imponerer. Den fylder næsten hele bygningen og er svær at få med på ét billede.
Buddhaens fødder er dekoreret med perlemorsindlæg og viser 108 symbolske motiver fra buddhismen. I gangen ved siden af figuren står der også 108 bronzeskåle, hvor besøgende kan lægge mønter i. Det er en tradition, der forbindes med held og gode handlinger.
Den liggende Buddha viser ikke Buddha, der bare hviler sig. Figuren symboliserer Buddha på vej ind i Nirvana efter sit liv på jorden. Derfor har figuren en dybere religiøs betydning og er ikke kun lavet for at imponere besøgende.
Buddhismen i Thailand
Thailand er et buddhistisk land, og den dominerende retning er Theravada-buddhismen. Den har historiske rødder i blandt andet Sri Lanka og spiller stadig en meget stor rolle i thailandsk kultur og dagligliv.
Det mærker man tydeligt i Wat Pho. Templet er ikke kun en turistattraktion, men også et fungerende religiøst sted. Man kan opleve thailændere, der kommer for at bede, tænde røgelse, lægge blomster og vise respekt for Buddha.
Det er vigtigt at forstå, at buddhismen ikke fungerer helt som mange vestlige religioner. Man taler ikke nødvendigvis om at “tilbede” Buddha på samme måde, men om at vise respekt, reflektere og følge Buddhas lære.
Mere end den liggende Buddha
Selvom den liggende Buddha er hovedattraktionen, er Wat Pho meget mere end den ene bygning. Tempelområdet består af mange mindre templer, pavilloner, chedier, stupaer, gårdhaver og Buddhafigurer fra forskellige perioder af Thailands historie.
Wat Pho har en af de største samlinger af Buddhafigurer i Thailand. Her findes mere end 1.000 Buddhafigurer, og det gør området spændende at gå rundt i, også efter man har set den liggende Buddha.
Man ser også farverige mosaikker, kinesiske stenfigurer, vægmalerier, små haver og mange religiøse detaljer. Chedierne og stupaerne fungerer ofte som mindesteder eller gravsteder, hvor aske eller relikvier er opbevaret.
Det er et hyggeligt og smukt område, hvor man godt kan bruge tid på bare at gå rundt og se på detaljerne.
Wat Pho Bangkok og traditionel thaimassage
Wat Pho er også kendt som fødestedet for traditionel thaimassage. Templet har stadig en skole for thaimassage og traditionel medicin, og man kan også få massage i forbindelse med et besøg.
Det passer godt med templets historiske rolle som center for læring og medicin. I Thailand har traditionel medicin stadig en plads ved siden af moderne vestlig medicin. På flere hospitaler og klinikker finder man også afdelinger eller tilbud, der bygger på traditionel medicin.
Massage på Wat Pho er derfor ikke bare en turistaktivitet, men en del af en længere tradition. Det kan være en fin oplevelse, hvis man gerne vil prøve thaimassage et sted med historisk betydning.
Praktisk information
Wat Pho ligger lige syd for Grand Palace, og der er ikke langt mellem de to steder. Man kan gå, tage en kort tuk-tuk tur eller kombinere det som en naturlig del af en dag i Bangkoks historiske centrum.
Wat Pho har normalt åbent dagligt fra kl. 8.00 til 19.30. Tjek dog altid aktuelle åbningstider, hvis du kommer sent på dagen.
Entréen for udenlandske besøgende er 300 baht for både voksne og børn.
Man skal være respektfuldt klædt, når man besøger templet. Kvinder bør ikke bære shorts over knæene, og generelt er det en god idé at vælge tøj, der dækker skuldre og knæ. Man skal også tage skoene af, hvor det kræves, især når man går ind i tempelbygninger. I Thailand betragtes fødderne som den laveste og mindst rene del af kroppen. Derfor skal man ikke pege fødderne mod Buddhafigurer eller mennesker. Det er også derfor, man normalt tager skoene af, når man går ind i et thailandsk hjem eller i et tempelrum.
Kombinér Wat Pho med Grand Palace og Wat Arun
Wat Pho er meget let at kombinere med Grand Palace, fordi de to seværdigheder ligger tæt på hinanden. En god plan er at besøge Grand Palace om morgenen og derefter gå eller køre videre til Wat Pho.
Man kan også fortsætte til Wat Arun, som ligger på den anden side af Chao Phraya-floden. På den måde får man tre af Bangkoks vigtigste historiske og religiøse seværdigheder på samme dag.
Det er en klassisk, men rigtig god dag i Bangkok.
Er Wat Pho et besøg værd?
Wat Pho er absolut et af de templer, vi anbefaler i Bangkok. Det er mere roligt, billigere og langt mere overskueligt end Grand Palace, men stadig meget vigtigt historisk og religiøst.
Den liggende Buddha er imponerende i sig selv, men det er næsten lige så meget hele tempelområdet, der gør Wat Pho værd at besøge. Her får man en god introduktion til buddhismen, thailandsk kultur, tempelarkitektur og traditionel medicin.
Hvis man besøger Bangkok for første gang, er Wat Pho et oplagt stop. Og fordi det ligger så tæt på Grand Palace, giver det rigtig god mening at besøge begge steder samme dag.
