Grand Palace Bangkok er en af de største attraktioner og en af de mest kendte seværdigheder i hele Thailand. Det er et stort og imponerende kompleks af paladsbygninger, tronsale, templer, gårdspladser og officielle bygninger, og det ligger i Bangkoks historiske bydel Rattanakosin tæt på Chao Phraya-floden.
For mange førstegangsbesøgende er Grand Palace næsten et must. Det er ikke nødvendigvis det mest rolige sted i Bangkok, og det er heller ikke billigt efter thailandske forhold, men det er et af de steder, der bedst giver en introduktion til Thailand. Her får man både kongehistorie, buddhisme, arkitektur og national symbolik samlet på ét sted.
Samtidig skal man være forberedt på, at Grand Palace er meget turistet. Der er mange besøgende, især i højsæsonen, og området udenfor paladset er kendt for forskellige scams. Alligevel er det et sted, mange bør opleve én gang, hvis de besøger Bangkok for første gang.
Historien bag Grand Palace Bangkok
Grand Palace blev bygget i 1782, da Bangkok – eller Krung Thep – blev Thailands nye hovedstad. Før Bangkok havde Thailand haft andre vigtige hovedstæder og magtcentre, blandt andet Sukhothai, Ayutthaya og Thonburi. Bangkok-perioden begynder med Chakri-dynastiet og Kong Rama I, som flyttede hovedstaden til området ved Chao Phraya-floden.
Placeringen var ikke tilfældig. Floden og kanalerne omkring byen havde stor strategisk betydning og fungerede som en del af forsvaret. Samtidig blev Grand Palace bygget som både kongelig residens og administrativt centrum.
De thailandske konger boede på Grand Palace fra 1782 til 1925. I dag bor kongen ikke længere her, men paladset bruges stadig til officielle og kongelige ceremonier. Det gør Grand Palace til meget mere end en turistattraktion. For thailænderne er det et sted med stor national, religiøs og kongelig betydning.
Området dækker cirka 218.000 kvadratmeter, og man mærker hurtigt, at det ikke bare er ét palads. Det er et helt kompleks, som er blevet udbygget og ændret gennem forskellige perioder af Thailands historie.
Et symbol på kongehuset og Thailand
Grand Palace er tæt knyttet til Chakri-dynastiet og Rama-kongerne. Rama I grundlagde Bangkok som hovedstad, mens senere konger har sat deres præg på området og på Thailands udvikling.
Rama V, Chulalongkorn, er især interessant i denne sammenhæng. Han var en af de konger, der arbejdede for at modernisere Thailand efter en mere vestligt inspireret model. Han besøgte Europa flere gange, og netop derfor ser man også bygninger på Grand Palace, hvor den klassiske thailandske stil er blandet med vestlig arkitektur.
Rama IX, Bhumibol Adulyadej, er en af de mest elskede konger i moderne thailandsk historie, og Grand Palace spillede en central rolle i forbindelse med de kongelige ceremonier efter hans død. Den nuværende konge, Rama X, blev også kronet ved Grand Palace. Området bruges fortsat til vigtige officielle og kongelige ceremonier, hvilket viser, at Grand Palace stadig har stor betydning i Thailand i dag.
Derfor er Grand Palace ikke kun noget, turister besøger for at tage billeder. Det er et sted, hvor Thailands historie, kongehus og nationale identitet stadig er meget nærværende.
Wat Phra Kaew og Smaragdbuddhaen
En af de vigtigste grunde til at besøge Grand Palace er Wat Phra Kaew, også kendt som Temple of the Emerald Buddha eller Smaragdbuddhaens tempel. Det regnes som et af de helligste templer i Thailand.
Templet fungerer som et kongeligt kapel, og der bor derfor ikke munke her, som man ellers ofte ser ved thailandske templer. Det vigtigste i templet er Smaragdbuddhaen, som faktisk ikke er særlig stor. Figuren er omkring 66 centimeter høj, men dens religiøse og nationale betydning er enorm.
Smaragdbuddhaen er iklædt en gulddragt, og dragten skiftes efter Thailands tre årstider. Figuren har heller ikke altid været i thailandsk besiddelse, men har tidligere været knyttet til Laos. Netop det gør den endnu mere interessant historisk.
Når man besøger Wat Phra Kaew, skal man huske, at det er et helligt sted. Man skal tale roligt, klæde sig korrekt og vise respekt. Man bør blandt andet ikke vende fødderne mod Buddhafiguren, da fødder i Thailand opfattes som den laveste og mindst respektfulde del af kroppen.
Hvad ser man på Grand Palace?
Når man kommer ind på Grand Palace, starter man typisk med tempelområdet. Her er der gyldne spir, farverige mosaikker, detaljerede udsmykninger og flere forskellige bygninger, som er opført i forskellige perioder. Det er et sted, hvor der hele tiden er nye detaljer at få øje på.
Man ser også tronsale, kongelige bygninger, store gårdspladser og bygninger med både klassisk thailandsk og mere vestligt præg. Det er netop blandingen, der gør Grand Palace så interessant. Nogle dele viser den traditionelle thailandske tempelarkitektur, mens andre dele fortæller om perioder, hvor Thailand kiggede mod Europa og forsøgte at modernisere sig uden at miste sin egen identitet.
Det er et stort område, og man bruger typisk et par timer derinde. Man kan godt gå rundt på egen hånd, men en guide kan være en fordel, hvis man vil forstå mere af det, man ser. Ellers risikerer man let bare at se smukke bygninger uden helt at forstå betydningen bag dem.
Praktisk information
Grand Palace er normalt åbent dagligt fra kl. 8.30 til 16.30, og billetsalget løber normalt fra kl. 8.30 til 15.30. Entréen for udenlandske besøgende er 500 baht og inkluderer adgang til Grand Palace, Wat Phra Kaew og Queen Sirikit Museum of Textiles. Tjek altid aktuelle tider, da området kan være lukket eller delvist lukket ved kongelige ceremonier.
Det er bedst at komme tidligt om morgenen. Senere på dagen kommer der mange turistgrupper, og varmen kan gøre besøget mere anstrengende. Især i januar og februar kan der være meget travlt.
Medbring gerne vand, men der er også mulighed for at købe drikkevarer inde på området. Man kan blandt andet købe frisk juice, hvilket kan være ret tiltrængt på en varm dag.
Dresscode ved Grand Palace Bangkok
Grand Palace er både et kongeligt og religiøst sted, og derfor er der dresscode. Skuldre og knæ skal være dækket, og det gælder både mænd og kvinder. Man bør undgå korte shorts, bare skuldre, gennemsigtigt tøj og strandtøj.
Hvis man ikke er korrekt klædt, kan man blive bedt om at købe eller låne passende tøj, før man får adgang. Det kan virke strengt, men det handler om respekt for et sted, der har meget stor betydning for thailænderne. Lange bukser eller nederdel og en T-shirt eller skjorte med ærmer er det sikreste valg.
Inde i Wat Phra Kaew skal man vise ekstra respekt. Det er ikke bare en seværdighed, men et af Thailands helligste steder.
Pas på scams udenfor Grand Palace
Grand Palace er desværre også kendt for nogle klassiske turistfælder. Den mest almindelige er, at nogen udenfor området fortæller, at Grand Palace er lukket. Derefter tilbyder de måske en tuk-tuk-tur til et “bedre tempel”, en butik eller en skrædder.
Det er næsten altid fup. Grand Palace er kun sjældent lukket for besøgende, og hvis man er i tvivl, bør man tjekke den officielle hjemmeside eller gå direkte til den officielle indgang.
Brug den officielle indgang, køb billet gennem officielle kanaler, og vær skeptisk over for meget hjælpsomme personer udenfor området. Hvis du tager tuk-tuk, så aftal altid prisen på forhånd.
Sådan kommer du til Grand Palace
Grand Palace ligger ikke direkte ved BTS Skytrain. En af de mest stemningsfulde måder at komme dertil på er at tage BTS til Saphan Taksin og derefter fortsætte med båd på Chao Phraya-floden. Det er både praktisk og en fin oplevelse i sig selv.
Man kan stå af ved Tha Chang eller Tha Tien, afhængigt af hvilken bådrute man bruger. Derfra er der kort vej til Grand Palace.
Taxi er også en mulighed, og det kan være nemt, hvis man vil direkte frem. Til gengæld kan trafikken i Bangkok være tung. Tuk-tuk kan være sjovt, men omkring Grand Palace skal man være ekstra opmærksom på overpris og scams.
Kombinér med Wat Pho, Wat Arun eller Chinatown
Grand Palace ligger tæt på nogle af Bangkoks vigtigste seværdigheder. Det mest oplagte er Wat Pho, som ligger kort derfra og er kendt for den enorme liggende Buddha. Wat Pho er ofte lidt mere roligt end Grand Palace og er et rigtig flot tempel at kombinere med besøget.
Man kan også fortsætte til Wat Arun på den anden side af Chao Phraya-floden eller tage videre mod Chinatown. En god dagstur kunne være Grand Palace om morgenen, Wat Pho bagefter og derefter enten Wat Arun, Chinatown eller en sejltur på floden.
Er Grand Palace et besøg værd?
Vi har besøgt Grand Palace mange gange, og vores vurdering er ret klar. Det er dyrt efter thailandske forhold, der er mange turister, og det er ikke det mest afslappede tempelbesøg i Bangkok. Men det er stadig et must, hvis man besøger Bangkok for første gang og gerne vil forstå lidt mere af Thailand.
Grand Palace fortæller noget om landets kongehus, buddhisme, arkitektur og historie. Mange af bygningerne og templerne er meget imponerende, og man går ofte derfra med følelsen af, at det var godt at have set det.
Kom tidligt, klæd dig korrekt, vær opmærksom på scams udenfor området og overvej en guide, hvis du gerne vil have mest muligt ud af besøget. Kombinér det gerne med Wat Pho, Wat Arun eller Chinatown, så får du en stærk dag i Bangkoks historiske centrum.
