Koh Chang er en ø, hvor det giver mening at kombinere stranddagene med nogle oplevelser på Koh Chang undervejs. Store dele af øens indre er dækket af bjerge og tæt regnskov, og rundt om Koh Chang ligger et stort øhav med gode muligheder for snorkling og dykning.
Samtidig er der stor forskel på de forskellige dele af øen. Vestkysten har de fleste hoteller, restauranter og strande, mens østkysten er langt mindre udviklet og giver et helt andet indtryk af Koh Chang. Derfor synes vi også, at man får mest ud af øen, hvis man kommer lidt væk fra sit hotel og oplever flere områder.
Oplev de forskellige strande på vestkysten
De fleste besøgende bor på Koh Changs vestkyst, hvor hovedparten af øens populære strande ligger. Strandene har dog forskellig karakter, og det kan være værd at besøge flere af dem.
White Sand Beach er den mest udviklede af strandbyerne med det største udvalg af butikker, restauranter og andre faciliteter. Klong Prao Beach er længere og generelt mere rolig og er især populær blandt par og familier. Stranden er opdelt flere steder af floder og små laguner, hvilket er med til at give området sin særlige karakter.
Kai Bae ligger længere mod syd og kombinerer strand med en forholdsvis kompakt lille ferieby, hvor restauranter, butikker og massage ligger tæt på hotellerne.
Fortsætter man endnu længere sydpå, kommer man til Lonely Beach og senere Klong Kloi ved Bang Bao. Her bliver øen gradvist mindre udbygget, og stemningen ændrer sig i forhold til den nordlige del af vestkysten.
Man behøver derfor ikke nødvendigvis finde én “bedste strand”. Det interessante ved Koh Chang er netop, at man kan opleve forskellige områder på samme ferie.
Tag til White Sand Beach om aftenen
Selv hvis man bor et andet sted på Koh Chang, synes vi, at White Sand Beach er værd at besøge en aften.
Det er her, der er mest liv. Langs vejen ligger butikker og restauranter, og om aftenen dukker der små boder og street food op flere steder. Nede langs stranden kan man flere steder sidde med fødderne næsten i sandet og spise aftensmad, mens solen går ned.
Der er ofte musik og en hyggelig feriestemning, og det er et godt sted bare at gå lidt rundt efter middagen.
White Sand Beach er mere turistet end mange andre områder på øen, men netop om aftenen synes vi faktisk, at det er en del af charmen. Hvis man bor på en af de roligere strande, giver en aften her også lidt variation.
Se solnedgangen fra vestkysten
En af de helt enkle oplevelser på Koh Chang er solnedgangen.
Hele vestkysten vender rigtigt, og på klare aftener kan man se solen gå ned over havet og de små øer ud for kysten. Mange strandrestauranter gør det nemt at kombinere solnedgangen med en drink eller aftensmad.
Kai Bae Viewpoint er et andet oplagt stop. Herfra er der udsigt ud over havet og øerne ud for Kai Bae, og det er især sidst på eftermiddagen et populært sted at stoppe.
Kom gerne lidt før selve solnedgangen, da der kan være mange mennesker på de bedste dage.
Brug en formiddag i Bang Bao
Helt mod sydvest ligger Bang Bao, som oprindeligt er en fiskerlandsby bygget ud over vandet på træpæle.
I dag er stedet langt mere turistpræget end tidligere. Langs molen ligger små butikker, souvenirboder, dykkercentre og restauranter, og herfra afgår mange af bådene til øerne syd for Koh Chang.
Men Bang Bao er stadig en hyggelig udflugt.
Vi synes, det passer rigtig godt som en formiddagstur. Gå en tur ud langs molen, kig i de små butikker og slut besøget med frokost på en af seafood-restauranterne ude over vandet.
Man skal ikke komme hertil og forvente en uberørt fiskerlandsby, men som en lille udflugt kombineret med frokost fungerer Bang Bao stadig rigtig godt.
Tag en tur til Lonely Beach
Lonely Beach er også værd at besøge, selv hvis man ikke bor der.
Det var især her, backpackerne begyndte at slå sig ned på Koh Chang, da øen for alvor begyndte at blive populær blandt udenlandske rejsende. Området har ændret sig meget siden dengang, men der hænger stadig lidt af den gamle backpackerstemning ved.
Her findes små restauranter, barer og enklere overnatningssteder, og stemningen er mere uformel end omkring de større resorts længere nordpå.
Om dagen kan man kombinere et besøg med nogle timer på stranden og frokost på en af de små restauranter. Om aftenen er Lonely Beach stadig et af de områder på Koh Chang, der forbindes mest med natteliv.
Khlong Phlu Waterfall
Khlong Phlu er Koh Changs mest kendte vandfald og samtidig et af de letteste at besøge fra vestkystens ferieområder.
Fra indgangen til nationalparken går man omkring 500–600 meter gennem skoven frem til vandfaldet. Det er ikke en egentlig trekkingtur, men en hyggelig gåtur gennem den tropiske vegetation, og det fungerer fint som en formiddagsudflugt.
Efter regn kan stien være glat, så ordentlige sko er en fordel. Vandmængden varierer også meget gennem året. Under og lige efter regntiden er vandfaldet normalt mest imponerende, mens der kan være betydeligt mindre vand sidst i den tørre sæson.
Efter kraftig regn kan adgang eller badning desuden blive begrænset af nationalparken.
Der ligger også elefantaktiviteter i området omkring indgangen. Vi anbefaler ikke elefantridning, shows eller aktiviteter, hvor elefanterne bruges til tvungen direkte kontakt med turister.
Andre vandfald på Koh Chang
Khlong Phlu er langt fra det eneste vandfald på øen.
På østsiden ligger blandt andet Than Mayom Waterfall, som kan kombineres med en tur rundt på østkysten. Der findes desuden flere mindre vandfald forskellige steder på øen.
De mindre vandfald er dog meget sæsonafhængige. I den tørre del af året kan nogle have så lidt vand, at de ikke i sig selv er værd at køre langt efter.
Hvis man kun vil besøge ét vandfald på sin første ferie på Koh Chang, ville vi normalt vælge Khlong Phlu.
Snorkling mellem øerne
En snorkeltur er efter vores vurdering en af de bedste dagsoplevelser på Koh Chang.
Mange af turene går mod øerne syd for Koh Chang og især området omkring Koh Rang, hvor der findes beskyttede revområder og flere forskellige snorkelsteder.
De klassiske organiserede ture foregår typisk med en større båd og inkluderer flere stop i løbet af dagen. Det er den billigste og nemmeste løsning for de fleste.
Til gengæld er det en relativt lang båddag, og man sejler naturligvis sammen med andre gæster.
En anden mulighed er speedbåd. Det går hurtigere, men kan også være mere uroligt, hvis der er bølger.
Er man en familie eller gruppe på eksempelvis fem personer eller flere, synes vi, det er værd at undersøge muligheden for at leje en privat speedbåd. Det koster selvfølgelig mere, men hvis flere deler udgiften, kan forskellen være overkommelig.
Fordelen er friheden. Man kan i højere grad bestemme tempoet, holde længere tid de steder, man synes bedst om, og opleve øhavet uden en stor gruppe omkring sig.
Hvilke øer og snorkelsteder der besøges, afhænger af båd, operatør og dagens vejrforhold.
Læs vores detaljerede guide om snorkling på Koh Chang.
Vælg snorkelturen efter vejret
Snorkling omkring Koh Chang afhænger meget af havet.
Fra november og gennem den tørre sæson er forholdene generelt bedst, men selv på denne tid kan vind, strøm og sigtbarhed ændre forholdene fra dag til dag.
Man skal derfor ikke vælge en snorkeltur ud fra løfter om bestemte fisk, koraller eller perfekt sigtbarhed.
Tjek også, hvad der faktisk er inkluderet i turen. Det kan blandt andet være transport fra hotellet, nationalparkafgift, frokost, maske og finner, redningsvest og forsikring.
I regntiden skal man være indstillet på, at ture kan blive ændret eller aflyst med kort varsel.
Dykning og HTMS Chang
Koh Chang er også en etableret dykkerdestination.
Det mest kendte dyk er HTMS Chang, et stort skibsvrag, som ligger ud for Koh Chang. Derudover findes en række rev og andre dykkersteder rundt omkring i øhavet.
HTMS Chang er først og fremmest relevant for certificerede dykkere, og strøm, dybde og sigtbarhed gør det vigtigt at bruge et seriøst lokalt dykkercenter.
Hvis man allerede dykker, er det absolut en oplevelse, der er værd at undersøge nærmere. For førstegangsbesøgende uden dykkercertifikat vil vi derimod prioritere en almindelig snorkeldag.
Oplev den helt anderledes østkyst
De fleste turister ser primært Koh Changs vestkyst. Har man tid, synes vi, det er værd at bruge en halv eller hel dag på den anden side af øen.
Østkysten er langt mindre udviklet. Her ligger betydeligt færre resorts, strandbarer og turistbutikker, og man møder i højere grad små lokalsamfund, skoler, kokosplantager og områder med mangrove.
Der ligger også gode lokale seafood-restauranter, hvor man kan sidde i fredelige omgivelser og spise med udsigt over vandet.
Fortsætter man sydpå, kommer man blandt andet mod Salak Phet, hvor landskabet omkring den store bugt er meget anderledes end ferieområderne på vestkysten.
Det er ikke nødvendigvis de enkelte seværdigheder, der er det vigtigste. For os er det selve turen og kontrasten til den mere turistede vestkyst, der gør østsiden interessant.
Mangroveskovene ved Salak Khok
Et af de mest interessante naturområder på østsiden er mangroven omkring Salak Khok.
Her kan man opleve et helt andet landskab end ved strandene. Afhængigt af lokale forhold findes der mulighed for at gå gennem mangroveområdet eller sejle i kajak.
Kajak passer rigtig godt til området, fordi man bevæger sig langsomt gennem de smalle vandveje og kommer tættere på naturen.
Tidevand og lokale åbningstider kan påvirke mulighederne, så det er en aktivitet, man med fordel kan undersøge lokalt kort tid inden besøget.
Scooter giver frihed – men vejene kræver respekt
Hvis man har erfaring med scooter, giver det en fantastisk frihed på Koh Chang.
Især østkysten er oplagt at udforske på egen hånd, fordi man kan stoppe ved små steder, restauranter og udsigtspunkter undervejs.
Men Koh Chang er ikke den nemmeste ø i Thailand at køre scooter på.
Vestkysten har flere meget stejle og snoede bjergstrækninger med skarpe sving og dårlig oversigt. Især vejene omkring Kai Bae og længere sydpå kræver erfaring.
Scooter er derfor ikke noget, vi vil anbefale til førstegangskørere. Er man ikke vant til at køre scooter, er songthaew eller privat bil med chauffør en langt bedre løsning.
Hvis du stadig ønsker at gøre det, så læs først denne guide om at leje en scooter i Thailand.
Trekking i Koh Changs regnskov
Når man sejler mod Koh Chang, er noget af det første, man lægger mærke til, hvor grøn og bjergrig øen er.
Det meste turistliv ligger i en smal stribe langs kysten, mens store dele af øens indre består af skovklædte bjerge.
Der findes guidede jungleture med forskellige sværhedsgrader. Nogle kan gennemføres af aktive familier, mens de længere ture kan være temmelig krævende på grund af varme, fugtighed, stejle stigninger og ujævnt terræn.
Man skal ikke begive sig langt ind i junglen på egen hånd. Stierne kan være dårligt markerede, og forholdene ændrer sig efter regn.
Med en erfaren lokal guide er trekking til gengæld en af de oplevelser, der virkelig viser den side af Koh Chang, man kun får et glimt af fra strandene.
Læs vores detaljerede guide om trekking på Koh Chang.
Kajak og paddleboard
Man behøver ikke tage på en heldagsudflugt for at komme ud på vandet.
Flere resorts og strandområder tilbyder kajak eller stand-up paddleboard, og på rolige dage er det en hyggelig måde at opleve kysten på.
Morgenen er ofte det bedste tidspunkt, fordi vinden typisk er svagere og vandet roligere.
Det fungerer også godt som en aktivitet på en ellers afslappet stranddag.
Markeder, mad, massage og rolige dage
Ikke alle feriedage behøver være fyldt med udflugter.
Koh Chang har masser af små restauranter, street food, massage og spa, og det er også en stor del af oplevelsen ved at være på øen.
White Sand Beach har det største udvalg, men også omkring Klong Prao og Kai Bae ligger mange restauranter og massageklinikker inden for kort afstand.
Madoplevelserne på Koh Chang fortjener deres egen guide, så her vil vi blot anbefale, at man også giver sig tid til de små lokale restauranter og seafood-steder i stedet for kun at spise på hotellet.
Hvad er bedst med børn?
Koh Chang fungerer rigtig godt for familier, fordi aktiviteterne kan tilpasses efter børnenes alder.
En stranddag, White Sand Beach om aftenen, Bang Bao, den korte tur til Khlong Phlu og kajak fra stranden er forholdsvis nemme oplevelser.
Snorkelturen kan også være en stor oplevelse, men en hel dag på en langsom båd kan være lang for mindre børn. Her kan en privat speedbåd være interessant for en større familie, hvis budgettet tillader det.
Trekking findes i forskellige niveauer, så familier med større aktive børn kan også komme ind og opleve regnskoven uden nødvendigvis at vælge de hårdeste ruter.
Højsæson eller lavsæson?
November til februar er den mest oplagte periode, hvis man vil have de bedste muligheder for strand, snorkling og bådture. Vejret er normalt tørrere, og havet generelt roligere.
Det er samtidig højsæson, så især jul og nytår betyder flere mennesker og højere priser.
Marts og april er fortsat gode rejsemåneder, men det bliver varmere, og vandfaldene kan have mindre vand.
Lavsæsonen fra cirka maj til oktober har også sine fordele. Der er langt færre turister, øen er meget grøn, og hotellerne kan være betydeligt billigere.
Vi synes derfor ikke, man skal afskrive Koh Chang i lavsæsonen.
Man skal blot rejse med en anden forventning. Der kommer mere regn, havet kan være uroligt, og snorkel- og bådture kan blive ændret eller aflyst. Til gengæld får man en langt roligere ø og kan opleve Koh Chang på en helt anden måde.
Hvis vi skulle vælge fem oplevelser
Hvis det er første gang på Koh Chang, og man ikke ønsker at fylde hele ferien med udflugter, ville vi prioritere fem ting:
- En aften på White Sand Beach med middag ved stranden.
- En snorkeldag i øhavet omkring Koh Rang.
- En formiddag i Bang Bao med seafood til frokost.
- Khlong Phlu Waterfall og turen gennem skoven.
- En halv eller hel dag på den rolige østkyst med mangrove, små landsbyer og lokale restauranter.
Har man mere tid, ville jungle trekking, Lonely Beach og yderligere strandbesøg være de næste oplevelser på listen.
