MOCA Bangkok ligger nord for centrum, mellem jernbane, kontorbygninger og brede veje i en del af byen, hvor Bangkok føles mere praktisk end postkortpæn. Det er ikke et museum, man tilfældigt kommer forbi. Man tager derud, fordi man har besluttet sig for det.
Til gengæld får man fem etager med højt til loftet, lange hvide sale og en af Bangkoks største private samlinger af moderne thai-kunst.
Museet åbnede i 2012 og bygger på forretningsmanden og kunstsamleren Boonchai Bencharongkuls samling. Mere end 1.000 værker er fordelt på omkring 20.000 kvadratmeter.
Navnet Museum of Contemporary Art kan dog give lidt forkerte forventninger. Her er ikke meget ung videokunst, performance eller digital eksperimenteren. MOCA er stærkest inden for figurativt maleri, buddhistisk symbolik, surrealisme og store, teknisk imponerende billeder.
Dyr, dæmoner, guddomme og menneskekroppe dukker op igen og igen. Nogle værker er højtidelige, andre voldsomme, og enkelte er så detaljerede, at man næsten ikke ved, hvor man skal begynde.
MOCA giver ikke et samlet billede af hele Thailands aktuelle kunstscene. Det er én samlers tydelige blik på moderne thai-kunst.
Afsæt to til tre timer. Har du mindre tid, bør du gå målrettet efter tredje og fjerde etage.
MOCA Bangkok: et anderledes kunstmuseum i Bangkok
MOCA prøver ikke at være neutralt.
Nogle kunstnere får hele sale, mens andre retninger næsten ikke er repræsenteret. Samlingen foretrækker det store lærred, den sikre teknik og værker, hvor religion, mytologi og menneskelige drifter fylder meget.
Det gør museet skævt, men også genkendeligt. Efter få rum er man ikke i tvivl om, hvad der interesserer samleren.
Museet er samtidig en hyldest til Silpa Bhirasri, den italienskfødte billedhugger Corrado Feroci, som kom til Thailand i 1920’erne. Han underviste flere generationer af thailandske kunstnere og var med til at grundlægge det, der senere blev Silpakorn University.
Hans statue står i atriet på stueetagen. Det er et naturligt sted at begynde, fordi mange af kunstnerne i huset på den ene eller anden måde arbejder videre i den tradition, han var med til at forme.
Selve bygningen er også værd at lægge mærke til.
Den lyse facade er skåret med mønstre inspireret af jasminblomster. Sollyset trænger ind gennem åbningerne og kaster blomsterformede skygger på gulve og vægge.
Indenfor er der god plads omkring værkerne. De store sale kan næsten virke tomme, især på hverdage, men det klæder billederne. Flere af dem bør ses både på afstand og helt tæt på.
Det er et museum, hvor tempoet ofte falder helt af sig selv.
Hvad er MOCA Bangkok?
Det er let at blive mæt undervejs. Mange værker er store, symboltunge og fulde af detaljer. Efter en times tid kan tyre, dæmoner, gyldne figurer og buddhistiske universer begynde at flyde sammen.
Se derfor ikke alt med samme grundighed.
MOCA er stærkest på tredje og fjerde etage. Den europæiske samling øverst kan godt tåle en hurtigere gennemgang.
Thawan Duchanee
Thawan Duchanee er en af de kunstnere, der fylder mest, og hans sale er blandt museets stærkeste.
Sort, rød og mørke jordfarver dominerer. Tyre, horn, næb, tænder og rovfugle vokser frem af billeder om begær, vold, disciplin og død.
På afstand virker værkerne næsten eksplosive. Tæt på bliver det tydeligt, hvor præcist de er bygget op.
Museet viser både store lærreder og udskårne træarbejder. Selv hvis resten af samlingen ikke rammer dig, er denne afdeling værd at bruge tid på.
Det er også et af de steder, hvor man let bliver stående længere end planlagt.
The Three Kingdoms
The Three Kingdoms er et af de værker, der virkelig udnytter museets store rum.
Tre buede billedflader viser himmel, jord og helvede. Guddomme, mennesker, dyr og dæmoniske skikkelser breder sig hen over hele værket, og jo længere man ser, desto flere små scener dukker frem.
Man behøver ikke kende buddhistisk kosmologi for at forstå grundideen. Det vigtigste er at give værket tid.
Rummet er mere teatralsk end resten af museet. Man går ikke bare forbi et billede, men bevæger sig gennem en hel iscenesættelse.
Det er et af de steder, hvor det giver mening at lægge telefonen væk et øjeblik.
Surrealismen på tredje etage
På tredje etage bliver stemningen mere drømmeagtig.
Prateep Kochabua blander realistisk maleteknik med forvredne kroppe, mytologiske figurer og landskaber, der kun kan eksistere i et maleri.
Der er meget at se på, men billederne er mere end tekniske opvisninger. De kredser om begær, magt, frygt og religion og låner samtidig fra klassiske thailandske fortællinger.
Her findes også værker inspireret af Khun Chang Khun Phaen, historien om kærlighed, jalousi, krig og overnaturlige kræfter.
Bloom Room skiller sig ud med sin dybe blå farve og mere sanselige iscenesættelse. Det er et oplagt fotostop, men rummet fortjener mere end blot at fungere som baggrund. Se det først. Find telefonen frem bagefter.
Tradition uden museumsstøv
På anden etage møder man khon-masker, skyggeteater, buddhistiske figurer og motiver fra Ramakien.
De traditionelle elementer bliver ikke bare kopieret. De bliver gjort mørkere, mere personlige og ofte mere mærkelige.
Etagen giver især mening, hvis du allerede har set tempelmalerier eller klassisk thai-kunst andre steder. Motiver, der tidligere bare virkede dekorative, bliver lettere at genkende.
Har du travlt, kan du gå hurtigere her end på etagerne ovenover. Men spring ikke det hele over. Anden etage forklarer meget af det billedsprog, der dukker op senere.
Den europæiske salon
På femte etage ligger museets internationale afdeling.
Richard Green Room er indrettet som en europæisk salon med 1800-talsmalerier tæt på mørke vægge. Det er en markant kontrast til de lyse og luftige sale nedenunder.
Rummet er charmerende, men den internationale samling er ikke hovedgrunden til at besøge MOCA. Har du begrænset tid, bør du bruge mindre af den her og gemme energien til de thailandske værker.
Den bedste rute gennem MOCA Bangkok
Tag elevatoren til femte etage, og bevæg dig nedad.
Så får du den mindst centrale del først og kan bruge mest tid på tredje og fjerde etage, hvor museet for alvor finder sin stemme.
En god rækkefølge er:
Femte etage → fjerde etage → tredje etage → anden etage → stueetagen
På stueetagen finder du Silpa Bhirasris statue, skulpturen Happiness, de skiftende udstillinger, caféen og museumsbutikken.
Særudstillingerne kan være værd at se, men lad dem ikke tage al tiden, før du har nået den permanente samling. Enkelte arrangementer eller særudstillinger kan kræve en ekstra billet.
MOCA opleves bedst, hvis du vælger nogle få sale, hvor du går langsomt. Resten må gerne være en mere overordnet rundtur.
Det giver som regel mere end at forsøge at se hvert eneste værk med samme koncentration.
MOCA Bangkok åbningstider og billetpris
MOCA Bangkok har normalt åbent tirsdag til søndag fra klokken 10 til 18 og holder lukket mandag.
En voksenbillet koster omkring 400 baht. Studerende betaler omkring 120 baht med gyldigt studiekort. Børn under 13 år, personer over 60 år, munke og personer med handicap har normalt gratis adgang mod dokumentation.
Kontrollér priser og åbningstider før besøget, da de kan ændre sig.
Større tasker skal som regel afleveres ved opbevaringen nær billetkontoret. En lille taske gør besøget lettere, især hvis du fortsætter til Chatuchak bagefter.
Almindelige billeder og korte videoer til privat brug er normalt tilladt. Flash, stativer, selfiestænger og ekstra lys er ikke.
Mad og drikkevarer må ikke tages med ind i salene.
Caféen på stueetagen serverer kaffe, kolde drikke, kager og enkle retter. Museumsbutikken har bøger, kataloger, tryk og plakater med flere af de kunstnere, du netop har set.
Bygningen har elevatorer, tilgængelige indgange og handicaptoiletter. Den er derfor forholdsvis nem at besøge med kørestol eller nedsat mobilitet.
Sådan kommer du til MOCA Bangkok
SRT Red Line er den letteste offentlige forbindelse.
Stå af på Bang Khen Station, brug udgang 2, og gå det sidste korte stykke langs Kamphaeng Phet 6 Road. Museet ligger få minutters gang fra stationen.
Fra MRT kan du skifte til Red Line ved Krung Thep Aphiwat. Kommer du fra Mo Chit, Chatuchak Park eller Phahon Yothin, er en taxi eller Grab ofte lettere end flere togskift.
Museet ligger ved siden af Benchachindas glastårne. Området er ikke særlig charmerende, men bygningen er svær at overse.
Der er parkering ved museet, men trafikken i det nordlige Bangkok kan være langsom. Toget er som regel det mest forudsigelige valg.
MOCA Bangkok og Chatuchak Weekend Market
I weekenden kan MOCA kombineres med Chatuchak Weekend Market.
De to steder ligger ikke side om side, så regn med transport mellem dem. Tag museet først, mens du stadig har ro i hovedet. Chatuchak fungerer bedre bagefter, når koncentrationen alligevel er ved at være brugt op.
En enkel plan er:
MOCA ved åbningstid → kaffe eller let frokost → Chatuchak om eftermiddagen
MOCA Bangkok er ikke museet, der giver dig hele historien om moderne kunst i Thailand.
Det er for personligt, for selektivt og for optaget af store malerier til det.
Men vil du se mørke dyr, buddhistiske verdener, monumentale lærreder og nogle af Thailands mest markante moderne kunstnere, er det et af de bedste steder i Bangkok.
Efter et par timer i de stille sale føles turen ud af centrum sjældent spildt.
